ראש עיריית לוס אנג'לס, קארן באס, הייתה בין אלה שסייעו להזין תרמית שטענה ש-ICE חטפה אם ומהגרת בלתי חוקית – ואז ניסתה לאלץ אותה לגרש את עצמה. באס הפיצה את הטענות בפוסט שצץ ברשתות החברתיות – שבועות ספורים לפני שהמהגרת הלא חוקית, יוריאנה ג'וליה "ג'ולי" פלאז קלדרון, הואשמה בבימוי החטיפה כחלק מהונאה מורכבת. "היא אמא מלוס אנג'לס – נלקחה ממכוניתה בדרכה לעבודה, ואז הוחזקה במעצר בזמן שהשוטרים קיוו שהיא 'תגרש את עצמה'. אין דיון. רק פחד. זה לא הופך אף אחד לבטוח יותר", פרסמה באס ב-X ב-1 ביולי.
קלדרון הואשמה ביום חמישי בקשירת קשר ובמסירת הצהרות כוזבות לקצינים פדרליים לאחר שהרשויות הפדרליות אמרו שהיא טענה באופן כוזב ששני "ציידי ראשים" חמושים ארבו לה באיומי אקדח בחניון של מסעדת Jack in the Box במרכז העיר לוס אנג'לס. משפחתה קיימה מסיבת עיתונאים על מה שמכונה הסאגה, בטענה שהגברים לקחו אותה לסן יסידרו, שם ניסה עובד ICE לגרום לה לגרש את עצמה. מאוחר יותר הם יצרו דף GoFundMe המבקש תרומות.
אבל תובעים פדרליים אמרו מאז שהסיפור כולו היה חלק מתרמית שמטרתה להונות אנשים ו"להשמיץ את רשויות אכיפת החוק הפדרליות". ״רטוריקה מסוכנת לפיה סוכני ICE 'חוטפים' מהגרים בלתי חוקיים מופצת בפזיזות על ידי פוליטיקאים ומהדהדת בתקשורת כדי להלהיט את הציבור ולהכפיש את סוכנינו הפדרליים האמיצים", אמר התובע האמריקאי ביל אסאלי.
"ההתנהגות הנטענת בתלונה היום מראה שחטיפה מתוכננת היטב הייתה קונספירציה מתוזמנת היטב".
האישומים הוגשו לאחר שמשרד הביטחון המולדת פתח בחקירה של טענות האם – כולל חיפוש של סוכני ICE "מתא מעצר לתא מעצר", אמרו הרשויות. לבסוף הם איתרו אותה בחניון של מרכז קניות בבייקרספילד ב-5 ביולי, כאשר לכאורה המשיכה לטעון שנחטפה.
רשויות פדרליות טוענות שטענת המשפחה היא כולה תרמית שמטרתה להונות אנשים ו"להשמיץ את אכיפת החוק. צילומי מעקב הראו את קלדרון עוזבת את חניון ג'ק אין דה בוקס ונכנסת למכונית סדאן, כך מסרה הרשויות הפדרליות. גם רישומי טלפון הצביעו על כך שהסיפור היה תרמית, על פי התובעים. "יוריאנה ג'וליה פלאז קלדרון מעולם לא נעצרה או נחטפה על ידי ICE או "ציידי ראשים" – פושעת בלתי חוקית זו רימתה אמריקאים חפים מפשע תמורת כסף והסיטה משאבים מוגבלים של DHS מהסרת הגרועים שבגרועים מקהילות לוס אנג'לס", מסרה ה-DHS.
"קלדרון תעמוד כעת לדין והתקשורת והפוליטיקאים שבלעו ודחפו את הזבל הזה צריכים להיות נבוכים", אמרו ב- DHS.
