מחירי הדלק הגבוהים ממילא בקליפורניה צפויים לנסוק לאחר ש-Valero סגרה בפתאומיות את בית הזיקוק שלה בבניסיה על רקע "משבר נפט" מתפתח, כך טוען דו"ח חדש. בית הזיקוק בבניסיה החל להיסגר ביום שבת, ארבעה חודשים מוקדם מהמתוכנן, כך אמר מנהל לשעבר של Valero ל"קליפורניה גלוב". הסגירה תגרום למחירי הדלק הגבוהים ממילא במדינה לנסוק, כך נכתב בדו"ח חדש. הדמיה תרמית הראתה שהמתקן התקרר כאשר צינור Crimson – המוביל נפט גולמי מדרום לצפון קליפורניה – הופסק גם הוא. "אנחנו נמצאים במשבר נפט חסר תקדים", אמר מומחה הנפט מייק אריזה.
חברת Valero Energy Corp הודיעה על תוכניותיה באביב האחרון לסגור את בית הזיקוק שלה, שמייצר 145,000 חביות ליום, עד אפריל, צעד שצפוי להמריא את מחירי הדלק ולצמצם את כושר הזיקוק של המדינה.
תושבי קליפורניה כבר משלמים את מחיר הדלק השני בגובהו במדינה, אחרי הוואי בלבד. בינואר, המחיר הממוצע היה 4.23 דולר לגלון, על פי איגוד הרכב האמריקאי.
בתי זיקוק נמלטים ממדינת הזהב כאשר התקנות מעלה את עלויות התפעול ב-26 עד 37% מהממוצע הארצי. שברון העבירה את פעילותה מאזור המפרץ לטקסס, בעוד פיליפס 66 סגרה את בית הזיקוק שלה בלוס אנג'לס, המפיק 140,000 חביות ליום, באוקטובר.
אריזה הזהיר כי ככל שבתי הזיקוק יחשיכו, גם יותר תושבי קליפורניה יעזבו את העיר, וציין כי תעשיית הנפט והגז תומכת ב-536,770 משרות ומזרימה 338 מיליארד דולר לכלכלת המדינה. "גם לאחר שהמדינה ניסתה לשכנע את ולרו להישאר פתוחה, הם בחרו לסגור. ובמקום לסגור באפריל, הם נסגרו בינואר. הכל בגלל התקנות המחמירות של המדינה וקנסות חסרי תקדים וחסרי הצדקה".
