עתידה של הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי (USAID) נראה מוטל בספק אחרי שורה של צעדים והתבטאויות המצביעים על אפשרות שתחדל מלהתקיים בצורתה הנוכחית. מי שמוביל את המהלך הוא אלון מאסק, האדם העשיר בעולם ומי שעומד בראש המחלקה ליעילות ממשלתית. לסוכנות תקציב 72 מיליארד דולר למלחמה ברעב ובאיידס ומגופי הסיוע הגדולים בעולם.
בכיר בבית הלבן אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי הנשיא מנהל דיונים על מיזוג הסוכנות במחלקת המדינה ולצמצם באופן משמעותי את מספר העובדים בה. מזכיר המדינה מרקו רוביו אמר כי הוא יכהן מעתה כראש הסוכנות, לקראת מה שנראה כסגירתה המעשית ושילובה במחלקת המדינה.
אלון מאסק, מקורבו של הנשיא, התבטא בשיחה ברשת החברתית X כי הנשיא אישר לסגור את הסוכנות וקרא לה "ארגון פשע". עוד קודם לכן היום, עובדים במטה הסוכנות בוושינגטון קיבלו הוראה שלא להגיע למשרדי הסוכנות היום. "זאת אפוקליפסה", אמר לסי-אן-אן אחד העובדים בסוכנות.
האירועים מתרחשים לאחר שבכירים בסוכנות, ביניהם האחראי על הביטחון, פוטרו בעקבות עימות עם אנשיו של מאסק בעקבות סירובם לאפשר להם גישה למידע מסווג. בנוסף, אתר הסוכנות הוחשך ולא ניתן לגשת אליו. אתמול אמר הנשיא טראמפ לכתבים כי הסוכנות "נוהלה על ידי חבורה של קיצונים מטורפים, ואנחנו מוציאים אותם החוצה ואז נקבל החלטה." כבר עם כניסתו לתפקיד, חתם על צו להפסקת הסיוע למדינות זרות – כשהוא מחריג את ישראל ומצרים מצו זה.
מחוקקים דמוקרטים הבהירו שהם מתכוונים בחריפות להתנגד למהלך של טראמפ. הסנאטור בריאן שץ הודיע כי הוא מתכוון להתנגד לכל מינוי של טראמפ, גם כאלה שההסכמה עליהם נחשבה לפורמלית בלבד, כל עוד האיום מעל הסוכנות לא יוסר. המהלך של שץ אמנם לא ימנע את המינויים, אך יעכב מילוי השורות בממשל כיוון שהוא יחייב את הסנאט להצביע על כל מינוי.
"לא ניתן לבטל סוכנות שהוקמה על פי חוק פדרלי בהינף יד", אמר שץ והוסיף שהוא מצפה מבית המשפט לבלום את המהלך. הסנאטור כריס מרפי מקונטיקט כתב בציוץ כי "אי אפשר לסגור סוכנות פדרלית באופן חד צדדי, מדובר בעוד מתקפה על החוקה". בציוץ אחר הוסיף מרפי כי "קשה להגזים בכמה הרגע הזה מסוכן, זה ניסיון שקוף של מעמד המיליארדרים ימני להשתלט על הממשלה כדי לגנוב אותה מהעם האמריקאי".
סוכנות הסיוע USAID היא הזרוע המרכזית של הממשל האמריקאי להעברת סיוע זר. בשנת 2023 עמד תקציב הסוכנות על יותר מ-43 מיליארד דולר. היא תמכה במגוון רחב של תוכניות סיוע: מלחמה באיידס, חלוקת מזון באזורים מוכי רעב, טיפול רפואי, הכשרה ורבות אחרות. לסוכנות יש בסיסים ב-60 מדינות והיא מעסיקה כ-10 אלפים עובדים ברחבי העולם. בין היתר, הסוכנות פועלת בישראל, בשטחי הרשות הפלשתינית והוזכרה ככזאת שיכולה להחליף את אונר"א בחלק מתפקידיה.
