מקי הייתה כלבה מתוקה, גורה בת שישה חודשים, אולי קצת רוטוויילר וקצת האסקי. היא התעוררה בהתלהבות ונשארה כזו, ושמרה על אחותה הגדולה רוזי, הסבתא הרגזנית של הבית, שמחה ופעילה.
ביום שלישי האחרון, בעלת הכלבה, ג'יימי סימס, המתגורר בשכונת התעלות של וניס, חזר הביתה וצפה בכלביה עושים הקפות מסביב לפטיו, כרגיל. אבל בשעות הלילה המאוחרות, משהו השתבש בצורה דרסטית. כשסימס הושיטה יד לרצועות שלהם, מקי התמוטטה.
היא מיהרה עם מקי לחדר מיון, שם "הכלבה המתוקה" שלה סבלה מאי ספיקת לב בלתי מוסברת. תוך שעות, הגורה נפטרה, אמר סימס בדמעות. "נראה שאף אחד לא יודע מה קרה לה."
אבל מקי לא היתה חיית המחמד היחידה שהתמוטטה ומתה בשבועות האחרונים סביב תעלות וניס. לפחות שבעה כלבים בריאים מתו החודש, ואחרים חלו, מה שהוביל לפעילות סוערת ברשתות החברתיות ובשלטים המזהירים מפני הסכנות הבריאותיות שהוצבו לאורך התעלות.
שכנים באזור אספו נתונים ששותפו ברשתות החברתיות שמראים כי היו 15 דיווחים בסך הכל על כלבים חולים או מתים מאז ה-6 ביוני, כאשר אחד עשר מקרים אלה תועדו בין ה-18 ל-27 ביולי. כלב נוסף עדיין מאושפז בטיפול נמרץ. בעלי הכלבים דיווחו על קריסה נוירולוגית מהירה, התקפים ורעידות, חולשה או קריסה פתאומית, הקצפה, ובמקרים הקטלניים, דום לב. הכלבים ששרדו הראו סימנים של עייפות, הקאות, שלשולים ואובדן תיאבון.
רוב בעלי הכלבים טיילו באזור תעלות תוך 48 שעות ממצבי החירום הבריאותיים. אף אחד לא הצליח לקבוע את הסיבה, אך דובר על פריחת אצות רעילות או רעל חלזונות אפשרי שעלה על כפות רגליהםשל חיות המחמד. שלטים שהוצבו על התעלות ביקשו מהתושבים לבדוק אם פיתיונות או רעלים ששימשו בנכסים בטוחים לחיות מחמד.
סימס צריכה לדעת אם מותה של מקי היה ניתן למניעה. "יכולתי לחבק אותה ולנשק אותה ולומר לה שאני אוהבת אותה", אמרה, והוסיפה ששכן נוסף שאיבד חיית מחמד הגיע לביתה – כדי שיוכלו לנחם זה את זה.
