ההאשמות בתקיפה מינית שהפילו את מועמדותו של חבר הקונגרס אריק סוואלוול (בצילום, מימין)לתפקיד מושל קליפורניה מאיימות כעת לסיים את הקריירה שלו בקונגרס, כאשר מחוקקים משתי המפלגות אומרים כי יתמכו בהצבעה להדחתו מבית הנבחרים. סוואלוול פרש מהפריימריז למושל קליפורניה בליל ראשון לאחר שהאשמות בתקיפה מינית והתנהגות בלתי הולמת מצד עובד לשעבר ונשים אחרות מוטטו את הקמפיין שלו והרחיקו את בעלי בריתו הקרובים ביותר. סוואלוול, שהכחיש את ההאשמות, לא אמר אם בכוונתו להתפטר ממושבו בבית הנבחרים.
אך ההאשמות, שפורטו בדיווחים של ה"סן פרנסיסקו כרוניקל" ו-CNN, זכו לגינוי מהיר משני המפלגות, כאשר המחוקקים כינו את ההאשמות "מגעילות" ודורשים מהקונגרס להטיל עליו אחריות על ידי הדחתו מתפקידו.
חברת הקונגרס אנה פאולינה לונה (רפובליקנית מפלורידה, בצילום משמאל) מובילה את המאבק להדחתו של סוואלוול. לונה מתכננת להגיש בקשה כבר ביום שלישי בטענה שהוא הפר את חוקי הבית בנוגע לקשר מיני בלתי הולם לכאורה עם כפופים לו. הצבעה עשויה להיכפות כבר ביום רביעי, אמרה. הדמוקרטים קראו לסוואלוול להתפטר, אך בכל הנוגע לגירוש מהקונגרס, הם לא יפעלו נגד סוואלוול לבדו. הם גם דוחפים לגרש את חבר הקונגרס טוני גונזלס (רפובליקני מטקסס), שהודה בחודש שעבר בקשר מיני עם עובדת שמת מאוחר יותר בהתאבדות. לונה חושבת שיש מספיק תמיכה כדי לבצע את שניהם. "אני חושבת שבהחלט יש לנו את הקולות לגרש את שניהם", אמרה לונה בראיון בבוקר יום שני. "אם לא נרשה מהמפלגות שלנו לתת דין וחשבון, זו השתקפות גרועה שמשליכה על כולנו".
חברת הקונגרס תרזה לג'ר פרננדז, דמוקרטית מניו מקסיקו, אמרה כי תתמוך בהצעה לגרש את סוואלוול ותגיש את ההצעה לגרש את גונזלס. "כפי שאמרתי, גונזלס וסוואלוול אינם מתאימים לכהן בקונגרס בהתחשב בעבירות המיניות שלהם נגד נשים שעובדות עבורם", כתבה פרננדז ב-X . "עליהם להתפטר או להיות מגורשים".
אם ההצעה תצליח, הגירושים יהיו הראשונים בהיסטוריה של הקונגרס בטענה של התנהגות מינית בלתי הולמת, ובין המקרים הנדירים ב-237 שנות ההיסטוריה של בית הנבחרים שבהם חברים גירשו את שלהם. רק שישה חברים גורשו מבית הנבחרים. שלושה מהם נלחמו למען הקונפדרציה, שניים הורשעו בשוחד ואחד היה הנוכל ג'ורג' סנטוס, שעונשו הומתק מאוחר יותר על ידי הנשיא טראמפ.
מומחית האתיקה הוותיקה מרדית מקגיהי אמרה כי חברים נרתעו מגירוש עמיתיהם בשנים האחרונות בגלל הרוב הדליל בבית הנבחרים, אך אי-עשיית זאת פוגעת באמינות המוסד. "חשוב מאוד ברגע זה שבית הנבחרים יפעל לגירוש הגברים הללו שהואשמו ברצינות ובאמינות בעוולות", אמר מקגיהי, מנהל לשעבר של גוף הפיקוח על האתיקה Issue One. "לאפשר לאחד מהם להישאר בתפקיד ולשרת את כהונתו יהיה פארסה."
שערוריית סוואלוול עלולה להוביל לגל גדול עוד יותר של קריאות לגירוש. כמה מחוקקים קוראים לשתף שני חברים נוספים בכל הצבעה על גירוש: חבר הקונגרס קורי מילס (רפובליקני מפלורידה), שהואשם בתקיפה מינית, וחברת הקונגרס שילה צ'רפילוס-מקורמיק (דמוקרטית מפלורידה), שהואשמה בהלבנת 5 מיליון דולר מכספי אסון פדרליים והשתמשה בהם למימון קמפיין פוליטי.
"חברי הקונגרס סוואלוול, גונזלס, צ'רפילוס-מקורמיק ומילס צריכים להתפטר. אם הם יסרבו, יש לגרש אותם", כתבה חברת הקונגרס נידיה ולאסקז (דמוקרטית מניו יורק) ביום שני X. "אמריקאים ראויים ליותר והקונגרס חייב להעמיד את חברינו לדין".
כל גירוש ידרוש רוב של שני שלישים, או 290 מתוך 435 קולות אם כל חבר בית הנבחרים ישתתף. בינתיים, ועדת האתיקה של בית הנבחרים הודיעה ביום שני כי פתחה בחקירה בנוגע לטענות על התנהגות בלתי הולמת נגד סוואלוול. בהצהרה, הוועדה בראשות הרפובליקנים אמרה כי תבדוק האם סוואלוול "הפר את קוד ההתנהגות הרשמי או כל חוק, כלל או תקנה.
