מאות מפגינים תומכי חמאס התאספו ביום שלישי מחוץ לשערי אוניברסיטת קולומביה בניו יורק, כאשר סטודנטים נשבעו להגביר את המחאות שלהם עם תחילת סמסטר האביב. ההפגנות המחודשות מגיעות כאשר ממשל טראמפ והרפובליקנים בקונגרס מפעילים לחץ על האוניברסיטאות לרסן את הרטוריקה המאיימת בקמפוסים.
כמה פעילות תומכות חמאס שיבשו שיעור על ההיסטוריה של ישראל המודרנית שהועבר על ידי פרופסור ישראלי, אבי שילון. אלישע בייקר, תלמיד בכיתה, סיפר כי שלושה מפגינים נכנסו לכיתה, מלמלו תכנים אנטי ציוניים והטילו על תלמידי הכיתה כרזות אנטי-ישראליות שעליהם נכתב "מחצו את הציונות".
"זו התרבות באוניברסיטת קולומביה. כמעט בלתי אפשרי לנהל שיחה על ציונות אלא אם כן מדובר בביקורת על הציונות", אמר בייקר ל"טיימס אוף ישראל".
"זה גם אירוני כי המפגינות הללו דיברו על חופש אקדמי במשך כל השנה, אבל ברור שלא אכפת להם מחופש אקדמי בכלל כי אין דבר כזה החופש להפחיד ולהפריע בתוך הכיתה", אמר בייקר.
פניהן של הפעילות היו מכוסים בכאפיות ולא היה ברור אם הם סטודנטיות, אם כי רק בעלי תעודת זהות אוניברסיטאית יכולים לגשת לקמפוס. שילון אמר ל"טיימס אוף ישראל" שהוא מלמד על הנרטיבים הישראליים והפלסטינים הסותרים סביב מלחמת העצמאות של ישראל ב-1948. "ניסיתי להיות חסר פניות כמו שאני רגיל ואז הם דופקים בדלת ובשבילי, כישראלי, הם נראו כמו מחבלים", הוא אומר, "הם לא נראו כמו מפגינים אז הופתעתי".
"לא ידעתי איך להגיב כי אם תהיה תוקפני הם יכולים לטעון שדחפת אותם או משהו, ואם אתה הולך להיות יותר רגוע הם יכולים להמשיך, אז הצעתי להם להצטרף לשיעור וללמוד על הסכסוך", אמר פרופ' שילון. "הם פשוט צעקו 'רצח עם', 'פושעים' ולא הקשיבו".
נשיאת האוניברסיטה קתרינה ארמסטרונג גינתה את ההפרעה והבטיחה חקירה. "לאף קבוצת תלמידים אין זכות להפריע לקבוצה אחרת של תלמידים בכיתה בקולומביה", אמר ארמסטרונג בהצהרה. "אנחנו רוצים להיות ברורים לחלוטין שכל מעשה של אנטישמיות, או צורה אחרת של אפליה, הטרדה או הפחדה כלפי חברי הקהילה שלנו אינם מקובלים ולא יתקבלו בסובלנות".
צפו בסרטון:
https://twitter.com/StopAntisemites/status/1881779154133078488/video/1
בקמפוס התאספו כמה עשרות פעילים וקראו "תחי האינתיפאדה" מחוץ לספריית באטלר של האוניברסיטה. לאחר מכן צעדו המפגינים מחוץ לקמפוס כדי להצטרף לפעילים ברחוב. הקמפוס פתוח רק לסטודנטים ועובדים בעלי זיהוי אוניברסיטאי. "קולומביה אתם תראו, אנחנו מתנגדים עד הניצחון", צעקו המפגינים ברחוב. רוב פניהם של המפגינים היו מכוסים במסכות רפואיות או בכאפייה. קומץ מפגיני נגד פרו-ישראלים אחזו בדגלי ישראל וקראו "עם ישראל חי" בעברית. סטודנטים וסגל אחרים הסתכלו כשהם ממתינים בתור בקור הקפוא כדי להיכנס לקמפוס. המשטרה הקימה מחסום מתכת המפריד בין הקו לבין הפעילים.
המפגינים הובלו על ידי קבוצת אוניברסיטת קולומביה Apartheid Divest, קואליציה של קבוצות סטודנטים בראשות סניפי הקמפוס של Students for Justice in Palestine ו-Jewish Voice for Peace. שתי הקבוצות הושעו בשנה שעברה בשל הפרת מדיניות המחאה של האוניברסיטה, אך ממשיכות לפעול כחלק מהקואליציה הרחבה יותר. ההפגנה של יום שלישי נתמכה על ידי הקבוצות מחוץ לקמפוס כמו תנועת הנוער הפלסטינית וסטודנטים לאומיים למען צדק בפלסטין. הקבוצות קוראות לחיסול ישראל ונשבעו להמשיך בפעילותן מאז הסכם הפסקת האש החודש.
סטודנטים תומכי חמאס באוניברסיטת קולומביה דחקו בחברים לכיתה לעזוב את הכיתה ביום שלישי, היום הראשון לשיעורים של הסמסטר. קבוצות מחאה בעיר ניו יורק מתייגות לעתים קרובות את עצרותיהם "הצפות", הומאז' למונח החמאס לפלישה לישראל ב-7 באוקטובר 2023, "מבול אל אקצא". בקמפוס, המפגינים חילקו עלונים שכתבו "האויב לא יראה מחר", עם תמונות של חמושים רעולי פנים ומשולש הפוך, סמל של חמאס, לפי תמונות ששותפו באינטרנט. מארגני המחאה אמרו למשתתפים ללבוש מסכות ולהיות זהירים בשימוש בתעודות הסטודנטים שלהם כדי "להתגונן מפני המעקב של קולומביה".
התקרית מזווית אחרת:
Apartheid Divest של אוניברסיטת קולומביה גם פרסמה סרטון ביום שלישי שבו נראה אדם רעול פנים משחית את האזור מסביב לקמפוס עם ספריי צבע אדום, כותב הודעות כולל "עזה עולה קולומביה נופלת" ו"קולומביה לכי להזדיין".
ממשל טראמפ והרפובליקנים בוושינגטון נשבעו להפעיל לחץ על האוניברסיטאות. בשנה שעברה, הוועדה הקונגרסית לחינוך וכוח העבודה בראשות הרפובליקנית, גרלה את קולומביה ואוניברסיטאות מובילות אחרות על אנטישמיות.
הסנאטור טד קרוז, רפובליקני מטקסס, אמר השבוע לאתר Free Press כי הוא מצפה לשינוי במדיניות: "ה-DOJ הולך לרדוף אחרי כל אוניברסיטה שמסתכלת לכיוון השני, שסובלת איומים אנטישמיים של אלימות, אינטימיות ואיומים המופנים כלפי סטודנטים יהודים", אמר קרוז. "קולומביה נמצאת ממש בראש העבריינים הגרועים ביותר, ולכן אם הם לא ישנו את התנהלותם באופן דרמטי, אני חושב שהיא תראה את ממשל טראמפ מנתק את הכספים הפדרליים שלהם".
התקנה הפדרלית השישית מונע מאוניברסיטאות שמקבלות מימון פדרלי לאפשר אפליה על בסיס גזע או מוצא לאומי.
טראמפ חתם על צו ביצוע ביום שני, יומו הראשון בתפקיד, שנשבע להגן על אמריקאים מפני שאינם אזרחים ש"תומכים באידיאולוגיה מלאת שנאה" או "תומכים בטרוריסטים זרים מוגדרים", כולל על ידי הערכת תוכניות ויזה.
