בית הנבחרים של טקסס שנמצא בשליטת הרפובליקאים אישר ביום רביעי מפה מחודשת של מחוזות הבחירה לקונגרס, מהלך שביקש הנשיא דונלד טראמפ ונתקל בהתנגדות חריפה מצד הדמוקרטים שניהלו במשך שבועות מחאה במטרה לעכב את המהלך. הצעד הצית בשבועות האחרונים מרוץ חימוש של חלוקה מחדש של מחוזות ("ג'רימנדרינג") בין מדינות רפובליקאיות לדמוקרטיות ברחבי ארה"ב.
לאחר אישור בית הנבחרים, ההצעה עוברת לסנאט של טקסס, שם היא צפויה לעבור ואז תישלח למושל הרפובליקאי גרג אבוט, שהבטיח לחתום עליה ואז היא תיכנס לתוקף.
טראמפ חגג ברשתות החברתיות את אישור מפת מחוזות הבחירה החדשה. "ניצחון גדול למדינת טקסס!!! הכל עבר, אנחנו בדרך לחמישה מושבים נוספים בקונגרס ולהצלת הזכויות, החירויות והמדינה שלכם עצמה. טקסס אף פעם לא מאכזבת אותנו. פלורידה, אינדיאנה ואחרות מתכוונות לעשות את אותו הדבר", כתב נשיא ארה"ב ברשת החברתית שלו Truth Social.
ההצבעה בבית הנבחרים חתמה מחאה דרמטית שהחלה בחודש שעבר כאשר קבוצת של מחוקקים דמוקרטים עזבה את טקסס כדי למנוע קיום מניין חוקי שיאפשר הצבעה על הצעת החוק לשרטוט מחדש של מחוזות הבחירה. השבוע הם סיימו את הגלות שלהם מהמדינה, לאחר שהמחוקקים בקליפורניה החלו לקדם הצעת נגדית לשרטוט מחוזות הבחירה במדינה שתאזן את מפת המחוזות החדשה של טקסס.
לפני ההצבעה, הדמוקרטים הגישו שורה של תיקונים להצעת החוק – שכולם נדחו על ידי הרפובליקאים – אך הורשו להעלות התנגדויות לכך שהרפובליקאים מקדמים חלוקה מחדש של מחוזות לפני סיוע לנפגעי שיטפונות; לכללים בבית הנבחרים של טקסס המחייבים ליווי משטרתי כאשר עוזבים את אולם המליאה; ולמהות הצעת החוק עצמה שלדבריהם מחלישה את כוח ההצבעה של מצביעים לא־לבנים לטובת רווחים פוליטיים לרפובליקאים, ומעמיק את הג'רימנדרינג בטקסס על חשבון הדמוקרטיה האמריקאית.
הדמוקרטים מבטיחים: "אנחנו מוכנים להתלכלך"
"אנחנו מוכנים להיאבק בטראמפ בשטח שלו – גם אם מדובר בדרך עפר", אמרה המחוקקת הדמוקרטית ניקול קולייר, שהעבירה שידור חי ברשת משירותים סמוכים לאולם המליאה וגם ישנה במליאה מאז יום שני בצעד מחאה. "אנחנו מוכנים להתלכלך". קולייר סירבה לחתום על מה שכינתה "טופס אישור", דרישה של מנהיגי הרפובליקאים לפיה אסור לדמוקרטים לעזוב את האולם אלא אם יסכימו לליווי משטרתי מסביב לשעון, וכתצאה מכך נתקעה באולם. בשיחת זום שקיימה עם הסנאטור הדמוקרטי קורי בוקר מניו ג'רזי ויו"ר הוועדה הדמוקרטית הארצית, קן מרטין, סיפרה קולייר שהזהירו אותה שאם לא תפסיק את השידור החי שהעבירה מהשירותים היא עלולה לעמוד בפני אישום פלילי, ואז ניתקה את השיחה.
קולייר היא דוגמה אחת להתנגדות הבלתי שגרתית שמגלים הדמוקרטים בטקסס להצעת החוק לחלוקת מחוזות הבחירה. "ההצעה הזאת מפלה במכוון נגד טקסנים שחורים, היספנים וקבוצות מיעוט נוספות על ידי פיצול וריכוז קהילות של מיעוטים ברחבי טקסס", אמר כריס טרנר, חבר בית נבחרים דמוקרטי מארלינגטון. "זו הפרה ברורה של חוק זכות ההצבעה ושל החוקה".
מנהיגי הרפובליקאים דחו את הטענה לגזענות בשרטוט מחדש של המחוזות, והדגישו שהצעת החוק אף מעלה את מספר המחוזות שבהם רוב בעלי זכות הבחירה הם היספאנים משבעה לשמונה. על בסיס תוצאות הבחירות מ-2024, החלוקה החדשה של מחוזות הבחירה תעביר חמישה מושבים בקונגרס מידי הדמוקרטים לידי הרפובליקאים, מהלך שלטענת הרפובליקאים מותר מבחינה חוקית.
בית המחוקקים בקליפורניה שנמצא תחת רוב דמוקרטי צפוי להצביע היום על חבילת הצעות חוק שתקדם את תוכניתו של ניוסום "לנטרל" את מאמצי הג'רימנדרינג של טקסס. מפת הבחירות החדשה של קליפורניה, שתובא לאישור הבוחרים במשאל עם מיוחד בנובמבר, תיכנס לתוקף רק אם טקסס או מדינה רפובליקאית אחרת יתקדמו עם התוכנית שלהם לחלוקה מחודשת של המחוזות באמצע העשור. "זה קורה", כתב ניוסם ברשת X לאחר ההצבעה בבית הנבחרים של טקסס. הרפובליקאים בקליפורניה ניסו לסכל את המהלך של ניוסם, אבל בית המשפט העליון של המדינה דחה אתמול את בקשתם ממנו להתערב בנושא.
מושלת ניו יורק, הדמוקרטית קאתי הוקול, גם איימה להגיב למהלכים של הרפובליקאים בצעדי נגד: "המשחק התחיל".
