ראיון עם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, לאחר שיחה בת 66 דקות עם עיתונאי של מגזין "טיים", פורסם ביום חמישי בכותרת הראשית באתר ובמגזין. נתניהו טען כי הכסף הקטארי שנכנס לרצועת עזה – בשנות כהונתו כראש ממשלה – נועד למטרות הומניטריות. "רצינו לוודא שעזה מתפקדת אזרחית ולמנוע קריסה הומניטרית", ניסה להסביר. "הסוגיה המרכזית הייתה העברת נשק ואמל"ח מסיני לעזה".
בתשובה לשאלה הוא אמר כי הוא מצטער על 7 באוקטובר. "אמרתי שאחרי סיום המלחמה, תהיה ועדת חקירה עצמאית שתבדוק את כל מה שקדם לכך, וכולם יצטרכו לספק תשובות לשאלות קשות, כולל אני", צוטט נתניהו. כשנשאל אם בכוונתו להתנצל כעת, ענה נתניהו: "אני לא חושב שזה משהו שאנחנו יכולים לעשות עכשיו, בעיצומה של מלחמה. להתנצל? כמובן, כמובן. אני מצטער מאוד שדבר כזה קרה. ואתה תמיד מסתכל אחורה ואתה אומר, 'האם יכולנו לעשות דברים כדי למנוע זאת?' איך אפשר שלא?"
ראש הממשלה נשאל באשר לקבלת אחריות, והשיב כי זה לא הזמן. "אני חושב שכולנו נצטרך לבחון את השאלה הזו לפרטים. מה קרה בדיוק? איך זה קרה? איך כשלון המודיעין הזה, היכולת המבצעית ומדיניות אחרת תרמו לכך? יהיה מספיק זמן להתמודד עם זה". הוא הוסיף כי 7 באוקטובר "הוכיח לכל מי שאמר שחמאס מורתע שהוא טעה. אם כבר, אני לא ערערתי מספיק על התפיסה הרווחת במערכת הביטחון".
כאשר נשאל נתניהו מדוע הוא וממשלתו איפשרו לקטארים לממן את חמאס, ענה: "זו לא רק הממשלה שלי. זו הממשלה הקודמת, הממשלה לפניי והממשלה אחריי" — אף שהוא היה בשלטון ברוב השנים שבהן הועבר הכסף. נתניהו גם הכחיש שאמר ב-2019 בישיבת סיעת הליכוד ש"מי שרוצה לסכל הקמת מדינה פלסטינית צריך לתמוך בחיזוק חמאס ובהעברת כספים לחמאס. זאת חלק מהאסטרטגיה שלנו – לבודד את הפלסטינים בעזה".
לדברי ראש הממשלה, "7 באוקטובר הוכיח שמי שאמר שחמאס היה מורתע שגה. אני לא ערערתי מספיק, אם בכלל, על ההנחה הזו שהייתה משותפת לכל גופי הביטחון". נתניהו נשאל למה ישראל לא תקפה את חמאס בעצמה, ואמר: "לא הייתה תמיכה מקומית (בישראל) לפעולה כזו. לא הייתה תמיכה בינלאומית לכך – וצריך את שניהם".
ראש הממשלה גם נשאל על ההפגנות בימי הרפורמה המשפטית ועל כך שמערכת הביטחון וגופי המודיעין הזהירו אותו שקידומה מפלג את העם, ושחיזבאללה וחמאס ראו בכך את החלשת ההרתעה הישראלית "גורמי הביטחון הדגישו שזה לא המצב בעזה (מבחינת ההרתעה). הדבר החשוב יותר, שאני חושב שמה שבאמת השפיע זו הסרבנות בגלל ויכוח פנימי. אמרתי לפני 7 באוקטובר, אל תטעו, שהרגע הזה יגיע – נהיה שם כולנו – כל הפלגים שהיו חלק מהמחלוקת יצטרכו להתאחד כדי להילחם כאחד במתקפה".
אתה מאמין שאתה יכול להוביל את המדינה אחרי ה-7 באוקטובר? מה היית אומר אם מנהיג האופוזיציה היה נשאר בשלטון אחרי אסון כזה?
נתניהו: "זה תלוי מה הם עושים. האם הם מסוגלים להוביל את המדינה במלחמה? האם הם יכולים להוביל אותה לניצחון? האם הם יכולים להבטיח שהמצב שלאחר המלחמה יהיה מצב של שלום וביטחון? אם התשובה היא חיובית, הם צריכים להישאר בשלטון. בכל מקרה, זו החלטת העם".
גורמים אמריקאים ומשפחות חטופים חוששים שאתה מגביר את המתיחות באזור כדי לחבל בהסכם הפסקת אש.
נתניהו: "זה לא נכון; אנו מתמודדים בפני חבל תלייה שאיראן מנסה להדק על צווארנו, ואני חושב שהמסר שאנו מעבירים, ב-360 מעלות, הוא שלא נהיה כצאן לטבח. ישראל לא תהיה כשה המועלה לקורבן עבור האיראנים או עבור שלוחותיהם".
כשנשאל על הדיווחים לפיהם ישראל מתעללת בעצורים פלסטינים, הגן נתניהו על מערכת המשפט הישראלית: "ישראל, אני חושב, מפורסמת בשל כך. יש לה, מה שנקרא, מערכת משפט ראויה, גם בתוך הצבא וגם מחוץ לצבא. יש לה את המערכת המשפטית הכי עצמאית על פני כדור הארץ. כך שהטיעון שאנחנו לא חוקרים היא מגוחכת".
