בסוף השבוע מתקיימת החתונה המצופה והשנויה במחלוקת של ג'ף בזוס ולורן סנצ'ז. השניים, שהתארסו כבר במאי 2023, יערכו את האירוע הנוצץ שיימשך שלושה ימים בוונציה, ובין המוזמנים מפורסמים מעולמות הקולנוע, הפיננסיים והבידור. החתונה, שלפי ההערכות תעלה בין 46.5 מיליון דולר ל-55.6 מיליון דולר – טיפה בים עבור בזוס, מייסד אמזון, שהונו מוערך ב-234 מיליארד דולר לפי מדד המיליארדרים של בלומברג – היא השנייה של שניהם. בזוס היה נשוי למקנזי סקוט במשך 25 שנים ולשניים ארבעה ילדים משותפים. הסכם הגירושים ביניהם נחשב לאחד היקרים בהיסטוריה ובמסגרתו היא קיבלה נתח של 4% באמזון, זאת בעוד שבידיו של בזוס נותרו 12% מהמניות ששמרו על מעמדו בין האנשים העשירים בעולם. סנצ'ז הייתה נשואה לפני כן לסוכן השחקנים פטריק וויטסל, ולהם שני ילדים. לסנצ'ז גם בן ממערכת יחסים קודמת.
חשיפת מערכת היחסים בין בזוס וסנצ'ז בינואר 2019 עוררה סערה מכיוון שהיא התפרסמה שלושה ימים בלבד אחרי הודעת הגירושים, מה שעורר את החשד שהיא התחילה עוד כששניהם היו נשואים.
בזוס וסנצ'ז הגיעו לוונציה בסטייל על סיפון היאכטה שלו המוערכת ב-500 מיליון דולר. ממנה הם טסו במסוק ישר למלון שבו ישהו. לפי חלק מהשמועות ליאכטה יהיה עוד תפקידים לאורך החגיגות, כך בתחילת השבוע היא אירחה מסיבת קצף, שפתחה את האירועים החגיגיים.
המסיבה המרכזית מתוכננת ליום שבת בארסנלה – אתר היסטורי בחלק המזרחי של העיר. מדובר במתחם ששימש בעבר את הצי של הרפובליקה הוונציאנית ובהתאם הוא מוקף חומות שמעניקות פרטיות. היום הוא אחד האתרים בהם מוצגת הביאנלה לאמנות של ונציה. אתר נוסף שצפוי לשמש לפחות לאחד האירועים הוא סקולה גרנדה דלה מיזריקורדיה, מבנה היסטורי מהמאה ה-16. עם זאת, באתרים אחרים ההערכה היא שהטקס עצמו יתקיים כבר ביום שישי.
האורחים המכובדים יגיעו ברובם לעיר במטוסים פרטיים. לדבריו של לוקה זאיה, נשיא הרשות האזורית שבה נמצאת ונציה, המטוסים הראשונים כבר נחתו בשדה התעופה המקומי ביום שלישי, ועד שבת עוד כ-90 מטוסים פרטיים צפויים לנחות בונציה ובשדות תעופה סמוכים. באחת הטיסות הראשונות הגיעו בתו של נשיא ארה"ב איוונקה טראמפ ובעלה ג'ארד קושנר שבדיוק סיימו חופשה בטוסקנה. עבור אורחי החתונה הוזמנו יותר מ-30 מוניות מים מחברות שונות בעיר. אם כי, פירוש הדבר שהשירותים הללו לא יהיו זמינים לשאר התיירים והתושבים של ונציה.
האורחים, שכוללים גם את ביל גייטס, קים קרדשיאן, אופרה ווינפרי ואורלנדו בלום, ילונו בחמישה מבין המלונות היוקרתיים ביותר בעיר. לפי הדיווח ברויטרס, במלונות הוזמנו חדרים עבור 200-250 אורחים. המלונות שהוזמנו כוללים את סיפריאני באי ג'ודקה השוכן מדרום למרכז ונציה ואת אמאן על התעלה הגדולה, שבו שהה השחקן ג'ורג' קלוני לפני החתונה שלו בעיר ב-2014.
80% מהספקים שנבחרו לאירוע הם מקומיים, כשעל המתוקים הופקדה Rosa Salva, קונדיטוריה ונציאנית בת 140 שנה. בחתונה צפויה הופעה של מתיאו בוצ'לי, בנו של אנדראה בוצ'לי. כראוי לאירוע של טייקון-על – האורחים התבקשו שלא להביא מתנות. במקום זאת, בזוס וסאנצ'ז יתרמו בשמם לשלוש עמותות ונציאניות, כולל תרומה של מיליון יורו לשימור הלגונה של וונציה.
אולם מעבר לפאר והיוקרה, החתונה גם עוררה גל של מחאות בוונציה הן בקרב התושבים המקומיים שמתנגדים להמון ולהמולה שיתלוו לחתונה והן בקרב פעילים סביבתיים. "מה שקורה כאן זו יהירות טהורה", אמרה לפייננשל טיימס מרתה סוטוריבה, מורה בתיכון ופעילה חברתית. "הוא מנצל את העיר באותה דרך שבה הוא מנצל את העובדים ברחבי העולם כדי שיבנו את האימפריה שלו". המוחים מילאו את העיר בשלטים עם כיתובים כמו "אין מקום לבזוס" ו"אם אתה יכול לשכור את ונציה לחתונה שלך, אתה יכול לשלם יותר מסים".
"החתונה של בזוס היא סמל לעושר מוגזם, פריבילגיות ועוד הרבה דברים לא טובים שקורים כיום בעולם", הוסיפה קלרה תומפסון מגרינפיס.