אוניברסיטת קליפורניה בברקלי הודיעה בסוף השבוע, כי היא העבירה לממשל הפדרלי שמות של סטודנטים, אנשי סגל ועובדים שהיו מעורבים לכאורה בתקריות אנטישמיות. וזאת, כחלק מהיענות מוסד הלימודים לחקירה שמנהל ממשל טראמפ נגד אוניברסיטאות שנטען כי כשלו בלהגן על סטודנטים יהודים. בהודעה שפרסמה האוניברסיטה נמסר, כי כ-160 איש קיבלו עדכון ב-4 בספטמבר ששמותיהם נכללו במסמכים שהועברו למשרד לזכויות אזרח במשרד החינוך האמריקאי.
האוניברסיטה ציינה כי היא פועלת לפי הנחיית הלשכה המשפטית של מערכת אוניברסיטת קליפורניה, שהורתה לה להיענות לדרישת הממשל הפדרלי לקבל מסמכים הקשורים לאופן הטיפול של המוסד בתלונות על אנטישמיות. "מסמכים רבים" הועברו למשרד החינוך במהלך החודשים האחרונים, כך על פי ברקלי. בין האנשים שקיבלו הודעה כי שמותיהם הועברו נמצאים מי שנטען כי ביצעו מעשים אנטישמיים, או מי שנפגעו מהם, וכן האנשים שהגישו את התלונות על אנטישמיות.
נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, מפעיל לחץ חסר תקדים על מוסדות הלימוד בארה"ב, ומאיים בשלילת תקציבים פדרליים — ובמקרים מסוימים אף איסור קליטת סטודנטים זרים. הממשל כבר הורה על הקפאת תקציבי מחקר בהיקף של מיליארדי דולרים. שלילת התקציבים פגעה קשות באוניברסיטאות בקליפורניה, מדינה שבה המחקר המדעי משמש כמנוע כלכלי מרכזי לענפי הטכנולוגיה והחקלאות.
במוקד הפעילות ממשל טראמפ נמצאות אוניברסיטאות עילית, בהן הרווארד, שלטענת הנשיא ותומכיו נהפכו למעוזים של אינדוקטרינציה אידיאולוגית ואנטישמיות. החקירה נגד ברקלי נפתחה בחודש פברואר, וביולי, ריץ' ליונס, נשיא אוניברסיטת ברקלי ומנהלים בכירים משתי אוניברסיטאות אחרות נחקרו בחריפות על ידי מחוקקים רפובליקאים, שהאשימו אותם בכישלון במאבק באנטישמיות בקמפוסים שלהם. ״מוטלת עלינו חובה מוסרית להגן על הקהילה שלנו מפני אפליה והטרדה, תוך שמירה על הזכות החוקתית לחופש הביטוי", אמר ליונס בעדותו לפני ועדת החינוך וכוח העבודה של בית הנבחרים.
כמה מבוגרי האוניברסיטה הביעו מחאה נחרצת נגד העברת המידע לממשל. אחד מהם, המו"ל סטיב וסרמן, הזכיר את מעמדה ההיסטורי של האוניברסיטה כערש תנועת חופש הביטוי בשנות השישים, כאשר סטודנטים נאבקו להרחבת החופש לביטוי פוליטי בקמפוס. "ההצהרות הפומביות של ליונס בקונגרס רמזו על עמידה איתנה ורצון לנהוג כראוי. אך ברגע האמת, הם העבירו בחשאי 160 שמות לממשל טראמפ", אמר וסרמן, מנהל-שותף של הוצאת הספרים היידיי.
גורמים באוניברסיטה הדגישו כי ישנן מגבלות חוקיות על יכולתם להתנגד לדרישות ממשלתיות. מערכת אוניברסיטת קליפורניה מסרה כי בדומה לכלל האוניברסיטאות הציבוריות, היא כפופה לפיקוח מדינתי ופדרלי. בהודעתה נכתב כי "המערכת מחויבת להגן על פרטיות הסטודנטים, הסגל והעובדים במידה המרבית האפשרית, תוך מילוי חובותיה החוקיות".
