גילברט ארינאס, כוכב ה-NBA לשעבר, נעצר בארה"ב ביחד עם חשודים נוספים – ביניהם בכיר בארגון פשיעה ישראלי – בחשד שהפעילו עסק הימורים בלתי חוקי, לפי הודעת משרד המשפטים האמריקאי. ארינאס בן ה-43 מואשם בשלושה סעיפים: קשירת קשר להפעלת עסק הימורים בלתי חוקי; ניהול עסק הימורים בלתי חוקי; ומסירת הצהרות כוזבות לחוקרים פדרליים.
בנוסף לארינאס נעצרו חמישה חשודים נוספים, ביניהם יבגני גרשמן – שנחשב בעבר כיד ימינו של ראש ארגון הפשיעה באשדוד שבראשו עמד מיכאל טנסקי. לפי כתב האישום, בין ספטמבר 2021 ליולי 2022 הפעילו החשודים, בראשות גרשמן וארינאס, משחקי פוקר מסוג "Pot Limit Omaha" באחוזה של ארינאס באניסינו. הם גבו עמלה מכל משחק וגבו מס מהעובדים במקום.
ארינאס נבחר שלוש פעמים רצופות בקריירה שלו למשחק האולסטאר (2005-2007). הוא נבחר במקום ה-31 בדראפט על ידי גולדן סטייט ווריורס, ואחרי שנתיים עבר לוושינגטון שם שיחק עד 2010. בהמשך עבר באורלנדו וממפיס לפני שעבר לסין שם שיחק עונה אחת לפני שפרש. בסך הכל, ערך ארינאס 552 משחקים ב-NBA וקלע 20.7 נקודות בממוצע למשחק.
גרשמן, שנעצר עימו, הוגדר ב-2017 על ידי המודיעין של שב"ס והמשטרה "כבעל זיקה ישירה לארגוני פשיעה מוכרים ובעל מסוכנות גבוהה. יש לו סכסוכים רבים ואלימים על רקע קשריו הפליליים". הוא היה מספר פעמים בכלא הישראלי ועזב לארה"ב ב-2022 "כדי לפתוח דף חדש לאחר שהוא מאס בחיי הפשע",לפי עורך דינו עידו פורת. מעבר לעסק ההימורים, גרשמן מואשם גם בשלושה סעיפים נוספים: קשירת קשר לביצוע הונאת נישואין; הונאת נישואין; ומסירת הצהרה כוזבת במסמך הגירה.
גרשמן מואשם בנוסף בעבירות של הונאת נישואין ומתן הצהרות כוזבות לרשויות ההגירה, לאחר שבשנת 2022 התחתן בנישואים פיקטיביים עם וולנטינה קוג'וקארי (35) כדי להשיג מעמד חוקי בארה"ב. השניים מסרו מידע כוזב בטפסי ההגירה, כולל הסתרת עבר פלילי ופעילות הקשורה להימורים בלתי חוקיים.
כתב האישום הוגש כבר ב-15 ביולי ונחשף השבוע. אם יורשעו, עשויים הנאשמים לעמוד בפני עונש של עד חמש שנות מאסר פדרלי בגין כל סעיף אישום.
ארינאס נחשב לאחד הכוכבים הגדולים ב-NBA. הוא נבחר שלוש פעמים למשחק האולסטאר, פעם אחת לחמישייה השנייה של העונה, פעמיים לחמישייה השלישית של העונה וב-2003 נבחר לשחקן המשתפר של העונה. במהלך הקריירה שלו נמצאה בארונית של ארינאס בחדר ההלבשה של וושינגטון אקדח טעון. חודש לאחר מכן דווח שארינאס וחברו לקבוצה, ג'באריס קריטנטון, שלפו אקדחים ורבו לגבי חובות הימורים. בעקבות התקרית הוחלט להשעות את שני השחקנים עד לסיום העונה. בהמשך ארינאס הביע חרטה על מעשיו וחזר לשחק.
