ההערה האחרונה של ג'ו רוגן לאורח הפודקאסט שלו , הקומיקאי טום סגורה, לפיה "אולי אתה צריך פשוט ללכת ולירות בהומלסים" בלוס אנג'לס – הותירה כמה מהפעילים למען דרי הרחוב בעיר המומים ומאוכזבים.
בפרק של "חווית ג'ו רוגן" ששודר ב-14 ביולי, הדיון של הפודקאסטר הפופולרי ביותר בארה"ב עם הקומיקאי סגורה עבר לנושא חסרי בית בלוס אנג'לס. צמד מעשני הסיגרים דנו בכמה רעיונות אפלים לגבי האוכלוסייה הבעייתית של לוס אנג'לס, והשוו לכאורה את התגובה לבעיות הפשע של לוס אנג'לס למשבר חסרי הבית. ההערות של סגורה ורוגאן מתומללות להלן:
טום סגורה: כשאתה רואה דברים כאלה ברחובות, לפחות בלוס אנג'לס או קליפורניה, זה רכוש מוגן. זה רכושו של האדם על פי חוק.
ג'ו רוגן: אה, רכושו של ההומלס הוא מוגן?
סגורה: בהחלט. אם היית מנסה להזיז את זה או לקחת את זה-
רוגן: יעצרו אותך. מצחיק. אבל הם לא יעצרו אותך אם תירה במישהו. אולי פשוט תלך לירות בהומלסים.
סגורה: אני אוהב את הרעיונות שלך…
רוגן: ואם אף אחד לא טוען את זה. אני מתכוון שאף אחד כבר לא עושה שום דבר בנוגע לפשע האלים בלוס אנג'לס…
מעבר לביקורת שהתגובות נתקלו בה במדיה החברתית, וראייטי שיתפה את השיחה עם מנהיגי קהילת לוס אנג'לס שעובדים עם אוכלוסיות ההומלסים. הנציגים היו בהלם מהדיון.
תיאו הנדרסון, עורך דין חסר בית שיצר את הפודקאסט "We the Unhoused", אמר שההערות עלולות לגרום בהחלט לאלימות המופנית כלפי אנשים ללא בתים. "זה דוחה," אמר הנדרסון. "זה מכעיס כי זה לא רק מנותק, אלא המציאות היא שאנשים לא מאוכסנים ממוקדים על ידי אנשים מאוכסנים. לתמוך בניסיון לירות באנשים לא מאוכסנים או סתם לתת שריקות לכלבים האלה לאנשים שלא רואים באנשים לא מאוכסנים כבני אדם – אני לא מאמין שתומכים בזה".
הנדרסון הוסיף כי ישנם שני נושאים מרכזיים שיכולים למעשה לעזור לאוכלוסיה הלא מגוררת שרוגן יכול לדון בהן בתוכנית שלו. "שני דברים טובים שהם בעצם אוניברסליים [לאוכלוסיה ההומלסית] שיעזרו מאוד הם גישה לשירותים ומקלחת, שבהם אנשים חסרי בית יוכלו לדאוג לעצמם", אמר הנדרסון.
הנדרסון המשיך והדגיש את מגוון המצבים של אוכלוסיות חסרות בית, ונזכר בקשרים שהוא יצר עם קשישים ומשפחות עם ילדים קטנים שחיו ללא בתים. "זו תגובה תהומית מאוד למצב מגוון שכולנו צריכים להיות מודאגים באמת ולפעול באגרסיביות כדי להכניס אנשים לדיור עכשיו", אמר הנדרסון.
אנדי ביילס, המשמש כנשיא ומנכ"ל מקלט ההצלה לחסרי בית במרכז העיר לוס אנג'לס, הביע אכזבה דומה מהערותיו של רוגן. "אני מופתע ועצוב", אמר ביילס. "ההערות על תחילת הרג הומלסים מתקרבות מדי למציאות, מכיוון שרציחות של הומלסים בלוס אנג'לס עלו ב-47% בשנה שעברה לעומת השנה הקודמת… בלוס אנג'לס יש אטיטיוד מצער מאוד כלפי אנשים הרוסים ומחוסר בית; ואנשים כאלה לא צריכים שום עידוד". ביילס המשיך והעביר הזמנה לרוגן כדי שיוכל להבין טוב יותר את התנאים שבהם חיים אלפי תושבי לוס אנג'לס. "בדרך כלל כשאני מגיע למקרה כזה, עם מישהו עם הרבה השפעה ואחריות, אני מזמין אותם לבוא לראות מה קורה ברחוב ולהכיר את האנשים שהם מדברים עליהם", אמר ביילס. "הייתי מזמין את ג'ו לבוא לאיחוד הצלה כדי לראות, לא רק את העבודה שלנו, אלא לראות מה קורה ברחובות ומי האנשים האלה שעליהם הוא מדבר".
ההתבטאות הייתה האחרונה בסדרה של מחלוקות עבור רוגן. מוקדם יותר השנה, רופאים, אחיות ומדענים דחקו בספוטיפיי "ליישם מדיניות מידע מוטעה" בנוגע ל-COVID-19, תוך ציטוט של "חוויית ג'ו רוגן" ו"ההיסטוריה הנוגעת של שידור מידע מוטעה" לגבי חיסונים וטיפולים אלטרנטיביים. המצב הוביל בסופו של דבר למוזיקאים כמו ניל יאנג וג'וני מיטשל הסירו את המוזיקה שלהם משירות הסטרימינג במחאה על השותפות שלו עם רוגן.
Spotify הוא הסטרימר הבלעדי של התוכנית של רוגן, המובילה בתור הפודקאסט המושמע ביותר של החברה. Spotify חתמה על הסכם רב-שנתי עם רוגן בשנת 2020, בשווי של יותר מ-100 מיליון דולר, עבור זכויות בלעדיות להפצת "חוויית ג'ו רוגן".
