גל חום אדיר במערב ארה"ב: סופות ברקים, "טורנדו אש" והפסקות חשמל באלפי בתים בקליפורניה * המומחים בודקים אם ב"עמק המוות" נמדדה הטמפרטורה הגבוהה אי פעם בכדור הארץ
גל חום כבד שפוקד את החוף המערבי של ארה"ב מביא איתו מאז סוף השבוע שריפות לאזורים שונים בקליפורניה, ולפי דיווחים מ"עמק המוות" השוכן שם – האזור הנמוך, היבש והחם ביותר בארה"ב – הלילה (בין ראשון לשני) נמדדו בו 130 מעלות פרנהייט (54.4 מעלות צלזיוס). אם הנתון הזה יאושר, רבים יחשיבו זאת לטמפרטורה הגבוהה ביותר שנמדדה אי פעם על כדור הארץ.
לאורך השנים נמדדו בכדור הארץ כמה טמפרטורות מעט גבוהות יותר, בהן 56.7 מעלות צלזיוס בעמק המוות עצמו, ב-1913, אולם המדידות ההן נחשבות שנויות במחלוקת, ומומחים רבים מתקשים לקבלן כאמינות ומדויקות.
הטמפרטורה שעשויה לקבוע כעת שיא חדש נמדדה בעמק המוות בשעה 15:41 בצהריים של יום ראשון. שירות מזג האוויר הלאומי של ארה"ב בודק את הרישום, ועד שיאומת הוא נחשב לרישום "ראשוני". גם ארגון המטאורולוגיה הבינלאומי יצטרך לבדוק את המדידה.
גל החום במערב ארה"ב גורם בימים אלה לתופעות מזג אוויר קיצוניות באזור, בין השאר בקליפורניה. במדינה זו גרמו בימים האחרונים שריפות להפסקות חשמל באלפי בתים, ולפחות במקרה אחד תועד בה "טורנדו אש" – אש המסתחררת ברוח כסופת טורנדו. שירות החיזוי הלאומי פרסם למשך כמה שעות אזהרה מפני "התנהגות מסוכנת באופן קיצוני של האש".
ביום ראשון בבוקר פקדה את מפרץ סן פרנסיסקו סופת ברקים, אירוע מזג אוויר נדיר במונחים של אוגוסט, וגם היא נבעה מהשריפות באזור. החשש הוא שמכות ברקים כאלה יציתו שריפות חדשות.
הטמפרטורות בחוף המערבי של ארה"ב המשיכו לטפס השבוע, במדינות באזור חוששים גם שיציאתם של רבים מהתושבים לרחוץ בחופי הים תגביר את התפשטות נגיף הקורונה.
