למרות האתגרים המשמעותיים שהעולם ניצב בפניהם, לפי ה"ניו יורק טיימס" יש סיבות לתקווה בשנה הקרובה ואחריה: פריצות דרך טכנולוגיות, שיפור ברווחת ילדים, מימון להיתוך גרעיני, הפחתת העוני בקרב ילדים ועוד
שנת 2022 מגיעה לסופה מלווה באינפלציה עקשנית, מגפה משולשת (קורונה, שפעת ודלקת בדרכי הנשימה), משבר אקלים ומלחמה ברוטלית ללא סוף באופק. לכן קשה לפעמים לזכור את הדברים הטובים שקרו בה: מדינות עשירות הסכימו להעניק סיוע מוגבר למדינות עניות כדי להתמודד עם אסונות אקלימיים; ופריצות דרך מדעיות קירבו אותנו למטרות כמו היתוך גרעיני וריפוי סרטן. אף שאנו ניצבים בפני אתגרים רבים, כותב "הניו יורק טיימס", יש סיבות לתקוות עבור 2023 ולאחריה. אלה הן ההתפתחויות המבטיחות ביותר:
מתקרבים למקור חדש של אנרגיה נקייה
לאחר פריצת דרך משמעותית בדצמבר בתחום ההיתוך הגרעיני, המשקיעים ימשיכו להזרים כסף לחברות שרוצות לרתום את סוג האנרגיה שמתדלקת את השמש וכוכבים אחרים. היתוך, אם ניתן יהיה להשתמש בו בהיקף רחב, יהיה מקור אנרגיה נקי מזיהום שזמין כמעט ללא הגבלה. עד השנה, מדענים מעולם לא הצליחו ליצור תגובת היתוך שהפיקה יותר אנרגיה ממה שהיא מצריכה. אך מדענים במעבדה הלאומית לורנס ליוורמור שבקליפורניה הצליחו להגיע ליעד הזה החודש. ייתכן שיעברו עשורים עד שהיתוך ייהפך למקור כוח מעשי, אבל ההישג הזה הוא צעד גדול לקראת המטרה הסופית.
וול סטריט ומשקיעים מתלהבים מטכנולוגיה ירוקה
במכתב לסוף השנה של קרן ביל ומלינדה גייטס, ציין ביל גייטס שמחקר ופיתוח בתחומים הקשורים לאקלים צמחו בשליש מאז הסכם פריז ב-2015. גם השקעות פרטיות במגזר רושמות תנופה: 70 מיליארד דולר הושקעו בתחום בשנתיים האחרונות. כתוצאה מכך, יותר טכנולוגיות חדשות צצות לטיפול בנושאי האקלים. לארי פינק, מנכ"ל ענקית הקרנות בלקרוק, חוזה שקרנות הון סיכון ישקיעו ביותר ויותר סטארט־אפים המתבססים על מדע כדי לפתור את הבעיות הגדולות של כדור הארץ. "אני מאמין שתהיה טרנספורמציה של השקעות טכנולוגיה", הוא אמר. "לא הכול ילך לדברים כמו הזמנת אוכל במסעדות או הזמנת מוניות".
הבוטים לא יגנבו לכם את העבודה
החששות שטכנולוגיה תחליף עובדים בני־אנוש קיימים משחר הטכנולוגיה. הם התעוררו מחדש בנובמבר, כשחברה בשם OpenAI השיקה את ChatGPT, תוכנת כתיבה אוטומטית, המסוגלת לייצר טקסטים לפי בקשה. מומחי בינה מלאכותית כבר מזמן טוענים שטכנולוגיות כאלה מוגבלות באופן שמונע מהן להחליף בני אדם. מה שהבוטים כן יכולים לעשות היטב, זה להקל על עבודה שחורה. דוגמה אחת שהפכה ויראלית לאחר השקעת צ'אט GPT: רופא מפאלם ביץ' העלה וידאו של עצמו מכתיב מכתב לחברת ביטוח.
התקדמות בהפחתת עוני בקרב ילדים
מספר הילדים בארה"ב שחיים מתחת לקו העוני צנח ב-59% מאז 1993. העוני בקרב ילדים פחת בכל מדינה – ובאותו קצב בקרב ילדים לבנים, שחורים, היספנים ואסיאתים; ילדים שחיים עם הורה יחיד או שניים; ובקרב משקי בית ילידיים וגם של מהגרים. השיפור עולה בקנה אחד עם סובסידיות פדרליות ושל המדינות למשפחות עובדות, ושינויים בחוקי הרווחה שמקלים על משקי בית קשי יום לבקש עזרה.
החיסונים לסרטן מתקרבים
חוקרים סברו זה מכבר שזה אפשרי לחסן אנשים בסיכון גבוה לסרטן, או אפילו לרפא סרטן שכבר הופיע. עד לאחרונה הם התקדמו מעט מאוד בתחום, אבל תוצאות מבטיחות ממחקרים ראשוניים מעניקים לרופאים תקווה להתקדמות. חברת מודרנה הודיעה החודש שחיסון לסרטן עור העלה תוצאות יפות בשלבי ביניים של ניסויים קליניים. מודרנה וחברות אחרות מפתחות עשרות חיסונים אחרים לטיפול בסוגים שונים של סרטן.
שיטות עבודה חדשות נעשות נפוצות יותר
עבודה היברידית נהפכת לעניין של שגרה בחברות רבות. ניסוי נוסף זוכה להצלחה: מתוך 33 חברות שערכו פיילוט של שבוע עבודה בן ארבעה ימים במשך שישה חודשים במסגרת ניסוי רחב היקף בארה"ב, אירלנד ואוסטרליה, אף חברה לא רוצה לחזור לשבוע עבודה רגיל. החברות, שמעסיקות ביחד יותר מ-900 עובדים, דיווחו הכנסה גבוהה יותר ועלייה בפריון העבודה. העמותה שתיאמה את תוכניות הפיילוט הללו, ששמה 4 Day Week Global (שבוע עבודה גלובלי של ארבעה ימים) החתימה עוד עשרות חברות ממדינות שונות שישתתפו בניסוי דומה בשנה הבאה.
