איתן סטיבה הישראלי השני שיטוס לחלל, אומר כי הוא אינו מוטרד מהעיכובים בשיגור, שמתוכנן לשעות הערב ביום שישי. סטיבה, שנמצא בבידוד בפלורידה לקראת השיגור, אמר לכאן חדשות כי פרק הזמן שנוסף בגלל העיכוב משמש לשיפור הצוות וכי הוא חש בטוח לקראת הטיסה.
עוד אמר איש העסקים כי "ברור שיש קצת פחד. לשבת בראש של טיל בגובה 22 קומות מלא בדלק חמצן נוזלי זה מסוכן, אבל כל מערך הבקרות הוא מאד משמעותי". הוא ציין כי אינו מודאג מהשפעת המשבר בין רוסיה לארצות הברית על השהות הצפויה בתחנת החלל הבינלאומית, אשר משותפת לשתי המדינות: "ממה שדיברנו עם מפקד התחנה – הכול ממשיך כרגיל. לא מדברים על פוליטיקה, מתרכזים בעבודה".
סטיבה, ששילם כ-55 מיליון דולר כדי לטוס לחלל, יבצע בתחנת החלל הבינלאומית שורה ארוכה של ניסויים והדגמות שתוכננו בישראל. במסגרת המשימה "רקיע" תבוצע כמות חסרת תקדים של ניסויים מדעיים ישראליים והדגמות טכנולוגיות בתחנת החלל.
אחד מהניסויים הוא הניסוי של מיכל קאן, נערה שחלתה בסרטן הדם, החלימה ומאז לוקחת חלק בניסוי של המרכז הרפואי שניידר לאפיון השינויים החלים בתאים סרטניים בתנאי מיקרו כבידה בחלל. הניסוי של שניידר כבר נשלח לחלל בחודש שעבר.
