משבר הקורונה שנכנס לחיינו גורם לזה להרגיש כמו נצח, אך רק שבעה חודשים חלפו מאז שקובי בראיינט ובתו ג’יאנה נהרגו בתאונת מסוק מחרידה בקלאבסס והלכו לעולמם בטרם עת. ביום ראשון האחרון, ה-23 באוגוסט, בראיינט היה אמור לחגוג את יום הולדתו ה-42 ועולם הכדורסל בארצות הברית ומחוצה לה זכרו והנציחו את אחד השחקנים הגדולים ביותר שידע הענף.
אלפים ברשתות החברתיות איחלו מזל טוב לכוכב לוס אנג’לס לייקרס המנוח. ביום שני, 24/8, תאריך המשלב את שני המספרים שקובי לבש בגב הגופייה שלו במהלך הקריירה, הקבוצה עלתה למשחקה הרביעי בפלייאוף נגד פורטלנד עם “מדי הממבה”, תלבושות בעיצוב מיוחד לכבוד בראיינט, עליהן התנוסס טלאי עם הספרה 2 לזכרה של בתו ג’יג’י. במחוז אורנג’, שם משפחתו עדיין מתגוררת, הכריזו על ציון “יום קובי בראיינט” בתאריך זה, בדיוק כפי שעשתה עיריית לוס אנג’לס זמן קצר לאחר פרישתו של קובי ממשחק פעיל, ב-2016.
גם בחברת נייקי החליטו על “שבוע הממבה” והשיקו קו מוצרים מיוחד, הכולל את מדי המשחק עמם שיחקו הלייקרס וגם עיצובים מיוחדים של נעלי הכדורסל שהחברה פיתחה לטובת בראיינט לאורך השנים. קרן נייקי תתרום מיליון דולר מהכנסותיה בשבוע הקרוב לקרן הספורט “ממבה וממבסיטה”, שהוקמה לזכרם של קובי, ג’יאנה ושבעת ההרוגים הנוספים בתאונה הטרגית.
הקבוצה בה שיחק כל הקריירה רוצה לכבד את זכרו עם אליפות ראשונה מאז שקובי עצמו זכה בטבעת החמישית והאחרונה בקריירה שלו, ב-2010. כוכב הלייקרס כיום, אנתוני דייויס, אמר: “אין יום שבו אנחנו לא זוכרים אותו. לא נשכח מה הוא עשה עבור הארגון הזה ובשביל העולם כולו. כעת יש לנו הזדמנות לעשות אותו גאה, יודעים שזה מה שהוא היה רוצה. הוא היה רוצה שנצא ונתחרה ונביא עוד אליפות ההביתה. כל פעם שאנחנו עולים לפרקט, אנחנו משחקים לזכרו”.
למשחק מול פורטלנד הגיע לברון ג'יימס עם חולצה מספר 8 לזכר קובי וענד סרט אצבע עם המספר 24 וגם מן הצד של הטרייל בלייזרס, כוב הקבוצה דמיאן לילארד עלה לפרקט עם נעל אחת עם הכיתוב 8 והשניה עם 24. ואיכשהו, המחווה הגדולה מכל הייתה בכלל לא מתוכננת. 4:58 דקות לסיום הרבע הראשון, קנטביוס קולדוול פופ סידר ללייקרס 8:24 על פורטלנד וסחט עם הקליעה גם עבירה. כשנשלח לקו, הוא החטיא את הזריקה בכוונה על מנת לאפשר לתוצאה להחזיק 28 שניות נוספות."ראיתי את התוצאה ועצבן אותי להחטיא את העונשין אבל אז ראיתי את לוח התוצאות ופתאום היינו שם עם מדי הממבה. הרגשנו את האנרגיה הזו ושיחקנו בעזרתה", סיפר קולדוול פופ.
במקביל, חבר מועצת עיריית לוס אנג'לס הרב ווסון הודיע השבוע על רחוב חדש ע"ש בראיינט המנוח. רחוב פיגרואה יהפוך ל"שדרות קובי בראיינט" בקטע שבין אולמיפיק ומרטין לותר קינג בולבווארד, לא רחוק מרחוב נוסף שהוסב ב-2002 על שמו של לג'נד סגול-זהוב נוסף – שדר הלייקרס האגדי צ'יק הרן.
קובי כמובן היה אהוד ומוערך ע"י אלפים מחברי הקהילה הישראלית בלוס אנג'לס. ההורים שהיגרו הנה בשנות ה-80 וה-90 העבירו את המורשת שלו לילדיהם ונכדיהם. את ההרגשה על יום ההולדת העצוב במיוחד ביטאה השבוע היטב אשת הביטוחים הרפואיים נעמה פוזניאק, בפוסט ששיתפה עם בתה ליאם ובנה דוראל (המשרת כרגע בחטיבת הצנחנים בצה"ל: "עבר זמן מה שיכולתי לשתף משהו על קובי, אדם מדהים, אגדה. להיות חלק ממשפחת הלייקרס במשך למעלה מ 20 שנה היה לא פחות ממסע מדהים", כתבה נעמה בפייסבוק. "אני מוקירה את הימצאותו שם, את הרגעים הכי מדהימים שלו לאורך כל האליפויות, המשחקים החשובים ביותר שלו ואת משחק הפרישה שלו. זה היה יום הולדתו אתמול, ולמרבה האירוניה קרוב מאוד ל- 8 / 24 'יום הקובי' בלוס אנג'לס.
נעמה: "הייתי מחוץ לעיר כשהתאונה המחרידה קרתה בינואר. עדיין קשה לי ולמשפחתי להבין שהוא כבר לא איתנו. הפצע והחור בלבנו יישארו לנצח. כשעזבתי את לוס אנג'לס בפעם האחרונה בחודש ינואר, מעולם לא יכולתי לדמיין שדבר כזה יכול בכלל לקרות. לוס אנג'לס (מלבד המגיפה, השריפות, המהומות על רקע גזעי, אי הוודאות חברתית וכלכלית) לעולם לא תהיה זהה מהרגע שאיבדנו אותך. עכשיו, קשה לעכל את החיים בלעדיך, כמנהיג מדהים, כגיבור, כאב, כסופר ויוצר וכבן אנוש עם רוחניות מיוחדת. קובי – תמיד תישאר בלב שלנו; אנו שחים אליך ונמצאים כאן כדי לתמוך במשפחתך בכל דרך אפשרית. נתאבל עליך לנצח נצחים – השארת בלבנו חור ענק".
#kobebryant # 24 # 8 # 2 #foreverinourhearts #kobeday
