בכירים בתחום המריחואנה החוקית חתמו על פנייה נואשת למושל קליפורניה וביקשו להפחית מיסים והרחבת החנויות הקמעוניות * "דחפו אותנו לנקודת שבירה"
חברות קנאביס מובילות בקליפורניה התריעו השבוע בפני המושל גאווין ניוסם כי הענף נמצא על סף התמוטטות, וזקוק בדחיפות לקיצוצי מסים ולהרחבה מהירה של חנויות קמעוניות כדי לייצב את השוק. על הפנייה חתמו יותר מ-24 מנהלים, בכירים בתעשייה ופעילים למען לגליזציה.
הקריאה הזו מסמנת נקודת שיא אחרי שנים של תלונות על כך שהענף, שסובל ממיסוי כבד ורגולציה המחמירה, לא מסוגל להתמודד עם המתחרות הלא-חוקיות בשוק השחור, שם המחירים לצרכן נמוכים בהרבה והמכירות גדולות פי שניים או שלושה מאשר בתעשייה החוקית.
"ארבע שנים אחרי שאושר השימוש החוקי במריחואנה, התעשייה שלנו מתמוטטת", נכתב בפנייה. מנהיגי הענף דורשים הסרה מיידית של מס גידול קנאביס, חופשה של שלוש שנים ממס בלו והרחבת החנויות הקמעוניות ברחבי המדינה. לפי הערכות, בכשני שלישים מערי קליפורניה אין חנויות קנאביס, כיוון שהממשל המקומי צריך לאשר מכירה וייצור. "השיטה הנוכחית מועדת לכישלון", נכתב. "ההזדמנות ליצור שוק חוקי ובריא נהרסה בגלל המיסוי העודף", נכתב בפנייה. "75% מהקנאביס בקליפורניה נצרך בשוק השחור. הוא לא נבדק ואינו בטוח… דחפו אותנו לנקודת שבירה".
דוברת מטעמו של ניוסם מסרה כי המושל תומך ברפורמת מס בתחום הקנאביס, ומכיר בכך שהמערכת זקוקה לשינוי, לצד הגברת האכיפה נגד מכירה וייצור לא חוקיים. "ברור שמבנה המס הנוכחי גורם לאתגרים רציניים. כל ניסיון לרפורמת מס בתחום הזה ידרוש השתתפות של שני שלישים מהמחוקקים, והמושל פתוח כדי לעבוד עמם ולמצוא פתרון". עם החברות והארגונים שחתמו על הפנייה נמנים קליפורניה קנאביס אנדסטרי אסוסיישן, הזרוע הקליפורנית של הארגון הלאומי לשינוי חוקי המריחואנה, איגוד עסקי הקנאביס ועוד.
במסיבת עיתונאים סיפר דארן סטורי מחברת הקנאביס סטרונג ארגונומי כי תנאי השוק הקשים כפו עליו לפטר יותר מחצי מעובדיו. לדבריו, המסים, שצפויים לגדול בשנה הבאה, מקלים על הבחירה עבור הצרכנים: כשהמחירים בשוק השחור עומדים על חצי ממה שאפשר למצוא על המדפים החוקיים, "רוב הצרכנים ייעלמו", כלשונו.
