הטיסות מישראל בוטלו, ובני הנוער היהודים מאמריקה נאלצו לחזור הביתה בטיסת צ׳רטר מיוחדת

מה עושים תלמידים יהודים אמריקאים ש"נתקעו" בישראל בגלל בהלת הקורונה? תלמידי בית ספר התיכון ע״ש הלר, המשתייך לתנועה הרפורמית, זכו לשוב לביתם בארה״ב בטיסת צ׳רטר מיוחדת, יחד עם עוד כמה עשרות תלמידים אמריקאים אחרים ששהו בישראל לצורך לימודים במסגרות לימוד אחרות.
הטיסה, אשר יצאה מישראל ביום שני שעבר, התארגנה בתוך פחות מ-24 שעות, סיפר הרב לורן סייקס, מנהל התיכון.
המטוס, בן 232 המושבים, התמלא בתלמידים יהודים אמריקאים שבאו לבלות סמסטר בישראל במסגרת לימודיהם התיכוניים וכן צעירים מזרמים יהודיים אחרים שבילו בישראל במסגרות אחרות. עלות הטיסה המיוחדת עמדה על 1800 דולר לתלמיד.
הרב סייקס הסביר כי תלמידיו ישלימו את סמסטר הלימודים בישראל באמצעות למידה מרחוק, כך שיוכלו להספיק לעבור על כל חומר הלימוד ויקבלו ציונים עבור הישגיהם. "אנחנו מאוד מאוד עצובים שהתלמידים חייבים לנסוע הביתה, אך אלה צעדי הזהירות הנדרשים", אומר סייקס, המשמש גם כמנהל תכניות ישראל לנוער מטעם הארגון הרפורמי.
הצורך בחכירת מטוס כדי להחזיר צעירים אמריקנים יהודיים הביתה התעורר בעקבות החלטות ממשלת ישראל שלא לאפשר התכנסויות של יותר מ-10 אנשים ואחרי הקריאה לכל התיירים השוהים בארץ לשוב לבתיהם.