הקומיקאי היהודי-אמריקאי ג'ון סטיוארט, הידוע כמבקר חריף של ישראל ונשא מונולוגים נגד הלחימה בעזה ובאיראן, עשה זאת שוב – הפעם כשאירח ביום רביעי בפודקאסט שלו The Weekly Show את הסנאטור הפרו-ישראלי ג'ון פטרמן.
בחודשים האחרונים האמריקאים, שברובם מתנגדים למלחמה באיראן, מתעסקים בעיקר בבחירות האמצע שיתקיימו בחודש נובמבר הקרוב – וישראל הפכה לנושא חם גם בהן. במהלך הריאיון שאל סטיוארט את הסנטור מפנסילווניה מדוע ישראל היא "הקו האדום" של הרפובליקנים מול הדמוקרטים משמאל, ואף הבהיר: "זאת לא המדינה שלנו". סטיוארט המשיך וטען שמדובר במועמדים שעשויים להסכים עם פטרמן בנושאים כלכליים ופוליטיים מרכזיים, ושאל: "אם הם לא מסכימים איתך בנושא ישראל, אז אתה לא רוצה אותם בצד שלך?", ופטרמן השיב: "אני לא יודע למי אתה מתכוון ספציפית".
כשפטרמן ביקש מסטיוארט "תן שם אחד", סטיוארט מנה את ד"ר עבדול אל-סייד, המתמודד פרוגרסיבי שניצח בפריימריז לסנאט במישיגן, ובהמשך מנה גם את אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, חברת בית הנבחרים הפרוגרסיבית, ואת הסנאטור ברני סנדרס. פטרמן שמיד השיב לדבריו של הקומיקאי, אמר: "מה שאני אומר הוא שאם אתה חבר ב-DSA (הסוציאליסטים הדמוקרטיים של אמריקה), אם אתה חבר במפלגה פוליטית מסוימת, תרוץ תחת הדגל שלך", וטען שסוציאליסטים לא צריכים להתמודד כמועמדים דמוקרטים.
"זה רק ארגון, יש לנו מערכת של שתי מפלגות. זה כמו חברי 'סיעת החירות' (HFC) בתוך המפלגה הרפובליקנית", ענה סטיוארט. הוא הוסיף שגם ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני מזוהה עם ה-DSA, אבל יש סעיפים במצע של הארגון שהוא לא מסכים איתם. "אני מניח שיש דברים במצע הדמוקרטי שאתה לא מסכים איתם, אבל אתה לא מתנער מכל דבר. אתה ממש אומר 'אפשר לדבר על הכל, חוץ מישראל. שהיא לא אמריקה, זה נראה כמו קו מוזר למתוח".
בהמשך השיח ביניהם, דחה פטרמן את הטענה: "אני לא חושב שזה מוזר. אני חושב שההיסטוריה מראה שכאשר אנשים מפנים גב לקהילה היהודית, דברים נגמרים רע מאוד". סטיוארט קטע אותו: "הקהילה היהודית וישראל זה לא אותו הדבר", ואז שוב פטרמן דחה את טענותיו: "אני תמיד אעמוד לצד ישראל, ואני תמיד אצביע ואתמוך בכל מה שנדרש כדי להגן על עצמם וכדי להעמיד לדין את חמאס, חיזבאללה וגם את איראן".
הקומיקאי היהודי תקף בחזרה: "אתה חושב שהשמאל הוא פרו-איראן, לא המדינה אלא המשטר?", פטרמן הגיב כי "מה שאני אומר שאם מישהו במפלגה הדמוקרטית בסדר עם זו שאיראן בונה פצצת גרעין, אני לא מסכים עם אותו אחד".
