בהחלטה שהפתיעה את עולם הבידור, רשת CBS הודיעה על ביטול תוכנית הלילה הנצפית ביותר שלה, "לייט שואו עם סטיבן קולבר" וסיומו של מותג שהיה קיים במשך יותר משלושה עשורים. התוכנית תרד במאי 2026, כשיסתיים החוזה שלו.
בהודעה של מנהלי CBS נאמר כי ההחלטה "נובעת אך ורק מסיבות כלכליות. אין קשר לתוכן של התוכנית, לאנשים שהופיעו בה או לכל דבר אחר שקשור לפרמאונט". לדברי המנהלים, בהם ג'ורג' צ'יקס, נשיא CBS וממנהלי פרמאונט שהיא חברת האם שלה, "אנחנו מעריצים, מכבדים ומוקירים את כישוריו של סטיבן קולבר ואת הצוות המדהים שלו, והדבר רק גרם לנו להצטער עוד יותר על ההחלטה".
חברת פרמאונט מצויה בשלבים מתקדמים של איחוד עם אולפני הקולנוע סקיידאנס בעסקה השווה עשרות מיליארדי דולרים ונדרש לה אישור מטעם ממשל טראמפ. לאחרונה הסכימה פרמאונט לשלם לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ 16 מיליון דולר כדי לסיים את התביעה שלו בנוגע לראיון של קמלה האריס ששודר בתוכנית "60 דקות" ב-CBS. קולבר מתח ביקורת על המהלך בתוכנית שלו.
בזמן צילומי תוכניתו ביום חמישי אמר קולבר ששמע על ההחלטה לבטל אותה ביום רביעי בערב. כשהקהל מחה על ההחלטה אמר קולבר "כן, אני חולק איתכם את התחושה הזאת". אחר כך הוא שיבח את CBS ואמר שמנהליה היו "שותפים נהדרים".
מספרן של תוכניות הלילה הידלדל בשנים האחרונות, עד כדי כך שברשימת המועמדויות לאמי שפורסמה השבוע רק שלוש תוכניות כאלה מועמדות בקטגוריה "תוכנית הלילה הטובה ביותר". לפני שש שנים מספר המועמדות בקטגוריה היה כפול.
הז'אנר גם סובל מירידה חדה של הכנסות מפרסומות. ב-2018, תוכניות לילה הכניסו 439 מיליון דולר מפרסומות, על פי חברת Guideline. בשנה שעברה הסכום הסתכם ב-220 מיליון דולר – ירידה של 50% בשבע שנים בלבד.
הביטול של "לייט שואו עם סטיבן קולבר" עורר מיד תהיות אם הדבר קשור למיזוג העתידי של פרמאונט עם סקיידאנס, או להסדר תשלום שנחתם לאחרונה עם טראמפ. קולבר, שהגיש את התוכנית בעשור האחרון, מתח בה ביקורת מתמשכת על טראמפ וממשלו.
