היחידה ללוחמה בטרור של משטרת לונדון תחקור סרטונים של להקת ההיפ-הופ האירית "ניקאפ" (Kneecap) המציגים את חבריה קוראים לכאורה להרוג חברי פרלמנט בריטיים וצועקים "יחי חמאס, יחי חיזבאללה". החלטת משטרת לונדון, שפורסמה היום (חמישי), מגיעה אחרי שבחודש שעבר הופיעה הלהקה על במת פסטיבל קואצ'לה, כמאחוריה מסך עליו נכתב, Fuck Israel, Free Palestine.
על פי הפרסומים, מדובר בשני סרטונים מהופעות הלהקה בלונדון, ב-2023 ו-2024, שצפו ברשת בחודש שעבר. בסרטון משנת 2023 נראה אחד מחברי הלהקה אומר: "השמרן היחיד שהוא טוב הוא שמרן מת. הרגו את חבר הפרלמנט המקומי שלכם".
"קיבלנו דיווח על הסרטון הראשון ב-22 באפריל", נכתב בהודעת משטרת לונדון, "לאחר מכן נחשפנו לסרטון נוסף. שני הסרטונים הועברו ליחידת האינטרנט של המחלקה ללוחמה בטרור לצורך הערכה, ולאחר בדיקה, הוחלט שיש בסיס לחקירה פלילית בנוגע לעבירות פוטנציאליות".
מאז פרסום הסרטונים דווח על שורת ביטולים של הופעות הלהקה, האחרונה שבהן בעיר פלימות' שבאנגליה, רק יומיים לאחר שהוכרזה. מארגניה נימקו את הביטול בשיקולי בטיחות, והסבירו כי פעלו לפי המלצות גורמים מוסמכים. בנוסף בוטלו שלוש הופעות של הלהקה בגרמניה, ומספר פוליטיקאיים בריטים גינו את ההרכב וקראו לפסטיבל גלסטונברי, שייפתח בחודש הבא, לבטל את השתתפות הלהקה. בין אלה מנהיגת האופוזיציה בבריטניה קמי בדנוק, וחברת הפרלמנט הבריטי, לוסי פאוול, שאמרה: "אף אחד מהבית הזה (הפרלמנט) לא ירצה לראות אותם מופיעים שם – נמשיך לומר זאת בקול ברור".
מאז התבטאויותיה בחודש שעבר בפסטיבל קואצ'לה, שכללו גם הקרנת המסר "ישראל מבצעת רצח עם נגד העם הפלסטיני שמתאפשר בגלל ממשלת ארצות הברית שמחמשת ומממנת את ישראל למרות פשעי המלחמה", ספגה "ניקאפ" ביקורת ציבורית. בין היתר הועזבה על ידי נותני חסות שלה, ועל ידי סוכנות שייצגה אותה. שרון אוסבורן, שופטת "אקס פקטור" לשעבר ואשתו של אוזי אוסבורן, קראה אז לבטל את אשרות העבודה של חברי ההרכב בארה"ב.
לצד גינויי הפוליטיקאים, זכתה שלישיית הראפ שהוקמה ב-2017 גם לתמיכה מצד מוזיקאים, בהם פול וולר והלהקות "פאונטיין DC", "פאלפ" ו"מאסיב אטאק", שחתמו על עצומת תמיכה שהפיצה חברת התקליטים שלה. "כאמנים, אנו מרגישים צורך להתנגד לדיכוי פוליטי של חופש הביטוי האמנותי", נכתב בעצומה. "במדינה דמוקרטית, שום דמות פוליטית לא צריכה להכתיב מי כן או לא יופיע בפסטיבלי מוזיקה".
הלהקה הגיבה לדברים מוקדם יותר השבוע, וטענה כי מעולם לא ניסתה להסית לאלימות, נגד חברי פרלמנט או כל אדם אחר, וכי הקטע שצולם הוצא מהקשרו ומשמש כנשק תעמולתי. כן התייחסה למשפחות חברי פרלמנט שנרצחו בבריטניה בשנים האחרונות – דיוויד אמס וג'ו קוקס, שאת שמותיהם ציינו פוליטיקאים שמתחו עליה ביקורת. "אנו שולחים את התנצלותנו הכנה. לא היתה לנו שום כוונה לגרום לכם צער", כתבה הלהקה בהצהרתה.
