הפתעה במשפחת דה נירו: איירין דה נירו, בתו של השחקן הוותיק רוברט דה נירו, חושפת בריאיון ראשון את זהותה – הפתעה הפתעה: היא טרנסג’נדרית. איירין, בת 29, דיברה בפתיחות בריאיון ל־Them, מגזין אמריקאי שמתמקד בקהילת ה־LGBTQ, והצהירה: “אני נכנסת לזהות החדשה שלי”. לדבריה, יש הבדל גדול בין להיות “נראית” לבין “להיראות באמת” – כשהיא מתכוונת לכך שלמרות שתמיד הייתה חשופה לעיני הציבור, מעולם לא הרגישה שמבינים אותה באמת.
בריאיון היא מתייחסת גם לכותרות הצהובונים שכינו אותה “תינוקת בפרוטקציה” (Nepo Baby), כבתו של אחד השחקנים המוערכים בעולם. איירין ואחיה התאום ג’וליאן הם ילדיו של דה נירו עם השחקנית טוקי סמית’.
אבל היא מתעקשת שהמציאות שונה: “אבא שלי מעולם לא סידר לי תפקיד בסרט שלו, הוא אפילו לא לקח אותי לפרמיירות או לאירועים בתעשייה”, סיפרה. לדבריה, דה נירו תמיד עודד אותה למצוא את דרכה לבד ולהצליח בזכות עצמה. היא מודה שלמרות שהוריה לא מושלמים, היא מודה להם על כך שהרחיקו אותה מהזרקורים ואפשרו לה ילדות יחסית רגילה.
במהלך השיחה, פתחה איירין גם על מאבקים אישיים שעברה – ביניהם דיסמורפיה גופנית, מצב נפשי שבו אדם מתקשה להשלים עם מראה גופו. “כשהייתי ילדה, אמרו לי שאני ‘גדולה מדי, לא רזה מספיק, לא שחורה מספיק, לא לבנה מספיק, נשית מדי, לא גברית מספיק’”, שיתפה. “זה אף פעם לא היה פשוט – ‘את בסדר בדיוק כמו שאת’”.
איירין החלה בטיפול הורמונלי בנובמבר האחרון, כשהיא שואבת השראה מאמה ומנשים שחורות נוספות. היא מקווה להפוך לקול עבור אנשים שדומים לה – שחורים, קווירים ובעלי גוף שאינו תואם את אידיאל הרזון. בהמשך, שואפת איירין להפוך לאשת מקצוע בתחום בריאות הנפש, ולסייע במיוחד לאנשים מקהילות מוחלשות – “אנשים שחורים ואנשים קווירים”, לדבריה.
דה נירו עצמו פרסם התייחסות ראשונה ומרגשת להליך המגדרי שעברה בתו: "אהבתי ותמכתי בו כבני, ועכשיו אני אוהב תומך בה בתור איירין, הבת שלי. אני לא יודע מה הביג דיל, אני אוהב את כל הילדים שלי".
