רשת CBS הודיעה על פיטוריו המיידיים "מסיבה מוצדקת" של כתב "60 דקות" הוותיק סקוט פלי (בתצלום משמאל). הצעד הקיצוני ננקט פחות מ-24 שעות לאחר שפלי פתח בעימות חזיתי ומתוקשר בעיצומה של ישיבת המערכת בניו יורק, והתייצב כראש האופוזיציה הפנימית נגד המהפך המבצעי שמובל ברשת תחת הבעלות החדשה.
ההחלטה לסיים את העסקתו של פלי, שהצטרף ל-CBS בשנת 1989 ושימש כעוגן המרכזי של "60 דקות" מאז 2004, הגיעה במכתב רשמי ונוקב ששלח המפיק בפועל שמונה לאחרונה, ניק בילטון (בתצלום מימין): "חטפת את פגישת הסגל הראשונה שלי כדי להשמיץ אותי, את הכישורים שלי וא את הכוונות שלי, בחוסר תרבות ובבוז יוצאי דופן. אני כאן כדי לספק תוכניות חדשות מהשורה הראשונה, לא כדי לייצר כותרות על דרמות בחדר החדשות. האנטיפתיות שלך כלפי עתיד התוכנית הגיעה בצורה ברורה וחזקה. ושמעתי אותך". בילטון הוסיף והאשים את פלי בניהול "מפגן פומבי של עוינות" שנועד אך ורק לשם התצוגה, והבהיר כי לפלי לא היה שום עניין בשיתוף פעולה או בתרומה להצלחת המשדר תחת הנהגתו.
על פי עדויות מתוך חדר החדשות, המפגש המתוח הפך לזירת קרב מילולית תוך דקות ספורות. פלי לא היסס לפנות לבילטון מול כל העובדים ואמר לו ישירות כי הכישורים שלו לתפקיד הם "דלים" וכי הוא "לעולם לא יהיה מקובל כאן".
בילנטון לא נשאר חייב והשיב לו: "אתה לא הולך להפחיד אותי מול קבוצת האנשים הזו". בשלב זה הפנה פלי את האש לעבר העורכת הראשית של הרשת, בארי וייס (בתצלום למטה): "וייס רוצחת את '60 דקות'. היא הובאה לכאן במטרה לחסל את התוכנית, וזה בדיוק מה שהיא עושה". לאחר כ-15 דקות של חילופי דברים קשים, בילטון קטע את הישיבה ויצא מהחדר בסערה.
בתוך CBS הרוחות סוערות, והתגובות להתפרצות של פלי חלוקות באופן קיצוני. גורם מתוך הרשת מתח ביקורת חריפה על המגיש המפוטר: "מה הוא השיג בזה? הוא פשוט הביך את החברה ואת ההנהלה. זו הייתה הצגה מתוכננת מראש. סקוט יצא למתקפה בשביל השופוני. הוא רצה להצטייר כמי שנלחם למען העיתונות ואולי כמי שמוכן להיות מפוטר למען המטרה, אבל מה זה משנה בפועל?".
גורם במערכת הסכים כי הטקטיקה של פלי הייתה פסולה לחלוטין: "ההתנהגות הזו היא פשוט מטורפת. זה נראה כמו בריונות של ילדים בכיתה ג' בחצר המשחקים. ככה לא מתנהגים. אתה לא מראיין כאן את סדאם חוסיין או מפיל דיקטטור שביצע פשעי מלחמה. זה היה אוברקיל מוגזם".
הפיצוץ הפומבי בין סקוט פלי להנהלה החדשה הוא פועל יוצא של טלטלה מבנית עמוקה שעוברת רשת CBS מאז רכישתה על ידי איש העסקים דיוויד אליסון. אליסון הציב בחזית השינויים את בארי וייס, שמובילה בשבועות האחרונים רפורמה אגרסיבית ומקיפה של מגזין החדשות הוותיק. הרפורמה הזו כבר תורגמה בשטח למה שגורמים בארגון מכנים "מרחץ דמים ולא ניתוח כירורגי". במסגרת הפיטורים ההמוניים, שזכו בפי העובדים לכינוי "יום חמישי השחור", הודחו מהתוכנית המפיקה בפועל טניה סימון, הכתבות הבכירות שרין אלפונסי וססיליה וגה, המפיק המנהל הבכיר דראגן מיכאילוביץ', המפיק הוותיק גאי קמפנייל וראש המערך הדיגיטלי מתיו פולבוי.
הזעם הפנימי במערכת התפרץ על רקע האשמות קשות לפגיעה בחופש העיתונאי ובאמינות הדיווחים. הרקע המרכזי לעימות נבע מהתערבותה הישירה של בארי וייס בתחקיר רגיש של "60 דקות" על כלא CECOT הידוע לשמצה באל סלבדור. הכתבת שרין אלפונסי, שהחוזה שלה לא חודש בעקבות המשבר, האשימה את וייס בניסיון "לכבס ולצנזר דיווחים מדויקים", בעוד שווייס טענה מנגד כי הקטע דרש עבודה עיתונאית נוספת ודרשה לשלב בו תגובות רשמיות נרחבות יותר מצד אנשי ממשל טראמפ. בסופו של דבר, הכתבה שודרה ללא עריכה אך בתוספת התגובות מהממשל.
מיד לאחר פיטוריו, מסר פלי הצהרה קצרה לעיתון הניו יורק טיימס, שבה חזר והדגיש את מניעיו: "אני עדיין דואג ומחויב עמוקות ל-'60 דקות'. סיכנתי את חיי ואת האושר של משפחתי פעם אחר פעם באזורי מלחמה רק בגלל המסירות המוחלטת שלי לשידור הזה".
