חג החנוכה תשע"ג נופל השנה באופן בלתי צפוי בדיוק בתאריך של חג ההודיה האמריקאי. וטוב שכך. הקישור של נס פח השמן, גבורת המכבים והסמלים הלאומיים השטופים באור משתלבים הרבה יותר טוב עם המסרים הפטריוטיים-משפחתיים של הט'נקס גיבינג מאשר עם פולחן הקניות הצרכני-צרחני המגיע במוצאי החג, במסגרת "יום שישי השחור", ונמשך בהיסטריה קפיטילסטית פר-אקסלנס עד חג המולד.
חג ההודייה, כאמור, הוא המועד האולטימטיבי לכינוס משפחתי בארצות הברית של אמריקה, ממש כמו הסדר האביבי שלנו. אבל אנחנו חיים בלוס אנג'לס, עיר של "טראנספלנטים" מכל רחבי ההיבשת והגלובוס, וחיים כאן עשרות אלפי שוחרי הוליווד, שמש והזדמנויות הנאלצים לבלות את החג בגפם, מסיבות פינאנסיות או אישיות.
לעזרתם נחלץ גם השנה ג'ימיי מסדה, המייסד והבעלים של ה-Laugh Factory , אולי מועדון הקומדיה המפורסם בעולם. מסדה ואנשיו מארחים ביום חמישי השבוע בפעם ה-34 את אירוע חג ההודיה השנתי ובמסגרתו מוענקות ארוחת חג מסורתיות ומופעי סטנד אפ חינם אין כסף. "למי שנמצא רחוק מהבית והמשפחה מתאפשר אצלנו לאכול טוב ולצחוק", אומר מסדה, "אנחנו מעניקים חינם חיבוק ותשומת לב לאלו שאינם יכולים להרשות לעצמם להיות בחברת אהובים ובני משפחה בחג".
מסדה הוא אייקון מקומי ועולמי ככל שמדובר בתעשיית הקומדיות החיה ומופעי הסטנדאפ. יליד איראן, שאחרי גיחה קצרה לישראל התייצב בלוס אנג'לס ב-1979 עם כמה דולרים בכיס ורעיון גדול: לפתוח מועדון קומי שישרת את הקומיקאים המופיעים בו בדיוק כמו את הקהל והאמרגנים שלהם. היו לו 850 דולר מההורים, הלוואה של עשרת אלפים דולר ממפיק אמריקאי יהודי שפגש וחזון ענק. הוא רכש את המועדון שהיה שייך בזמנו לקומיקאי גראוצ'ו מרקס, בפינת סנסט ופיירפקס, ואחד הפרפורמרים הראשונים במקום היה ריצ'ארד פרייר האגדי. "בסוף המופע הקופה הראתה על 2.50 דולר הכנסות", נזכר מסדה. "נתתי את כל הסכום לאמן והוא הוציא מהכיס 100 דולר ונתן לי אותם כהוקרה וברכת הצלחה לעתיד. ' הלב שלך גדול יותר מהארנק שלך', הוא אמר לי…"
מאז פתח מסדה עוד שלושה מועדוני צחוקים מצליחים. אחד מהם, בלונג ביץ', נחשב למועדון הקומדיה הגדול בעולם. סניף נוסף מארח את מיטב הקומיקאים של היבשת בטיים סקוור במנהטן, ניו יורק. כל הקומיקאים הגדולים, מאדם סנדלר ועד רובין וויליאמס, כיכבו במועדונים שלו ובמהלך השנים גם החל לייצג בעצמו אומנים, לתפקד כמומחה לסטנדאפ בטלוויזיה, ברדיו ובאינטרנט – ולהמשיך לתמוך במפעלות צדקה מקומיים וארציים.
בחגיגת הבטן והצחוק שלו בחג ההודיה עומד מסדה בעצמו ומגיש תרנגול הודו וקינוחים לקהל האלפים במקום, כשלצידו כוכבים כמו דיין קוק, ארסינו הול, קווין ניילון, בראד גארט וטום ארנולד.
החגיגה מתחילה ב-1:00 אחה"צ בכמה משמרות; לאחר כל הסעדה מגיע מופע של סטנדאפ המוענק למשתתפים על בטן מלאה – ובחינם. בשנה שעברה, 2,500 אנג'לוסים נהנו מהמחווה המאוד מיוחדת של ג'יימי. השנה צפוי המספר להגיע ל-3000.
"ג'יימי באמת גדל במועדון שלו בעסק שהוא ממש קשה", מעיד הקומיקאי בוב סאגט ("פול האוס"), שמכיר את מסדה כ-30 שנה. "הוא לא רק יודע לזהות כשרון; הוא גם בחור שתמיד עוזר לאנשים". מהיום הראשון שלו בביזנס, הפילוסופיה העסקית שלו נשארה פשוטה. " אני רוצה לגרום לאנשים לצחוק", הוא אומר . " אני מאמין שאם אתה נהנה ממה שאתה עושה, הכסף יבוא בעקבות זאת".
בברכת חג הודיה וחג חנוכה שמחים ומלאי אור!
