כוח המשימה הראשון במדינת קליפורניה בנושא פיצויים החליט להגביל את פיצויי המדינה לצאצאי האפרו-אמריקאים החופשיים והמשועבדים שהיו בארה"ב במאה ה-19, ודחה בדוחק הצעה לכלול את כל השחורים ללא קשר לשושלת.
ההצבעה ביום שלישי התפצלה בין 5 ל-4, והוויכוח שנמשך שעות היה לפעמים עצבני ועלה לטונים גבוהים. לקראת הסוף, הכומר עמוס בראון, נשיא סניף סן פרנסיסקו של NAACP וסגן יו"ר כוח המשימה, הפציר בוועדה להתקדם עם הגדרה ברורה של מי יהיה זכאי להחזר. "בבקשה, בבקשה, בבקשה, אני מתחנן בפנינו הלילה, עשה את הצעד הראשון," הוא אמר. "אנחנו חייבים לתת טיפול חירום למקום שבו הוא נחוץ."
המושל גאווין ניוסום חתם על חקיקה שיצרה את כוח המשימה לפיצויים לשנתיים ב-2020, מה שהופך את קליפורניה למדינה היחידה שהתקדמה עם מחקר ותוכנית, במשימה לחקור את מוסד העבדות והנזקים שלו ולחנך את הציבור על כך.
מאמצי הפיצויים ברמה הפדרלית לא הלכו לשום מקום, אבל ערים ואוניברסיטאות מתמודדות עם הנושא. ראש עיריית פרובידנס, רוד איילנד, הכריז על ועדה עירונית בפברואר בעוד העיר בוסטון שוקלת הצעה להקים ועדת שילומים משלה.
פרבר שיקגו של אוונסטון, אילינוי, הפך לעיר האמריקאית הראשונה שהעמידה פיצויים לתושבים השחורים בשנה שעברה, אם כי יש האומרים שהתוכנית לא עשתה דבר כדי לתקן עוול.
חברי כוח המשימה של קליפורניה – שכמעט כולם יכולים לאתר את משפחותיהם לאבות קדמונים משועבדים בארה"ב – היו מודעים לכך שההתלבטויות שלהם בשאלה מרכזית יעצבו את דיוני השילומים ברחבי המדינה. החברים מונו על ידי המושל ומנהיגי שתי הלשכות המחוקקות.
אלה שהעדיפו גישת שושלת אמרו כי תוכנית פיצויים והשבה המבוססת על גניאלוגיה בניגוד לגזע היא השינוי הטוב ביותר לשרוד אתגר משפטי. הם גם פתחו זכאות לאנשים שחורים שהיגרו למדינה לפני המאה ה-20, לאור קשיים אפשריים בתיעוד ההיסטוריה המשפחתית והסיכון בזמן הפיכתם לשעבוד.
אחרים בכוח המשימה טענו כי הפיצויים צריכים לכלול את כל השחורים בארה"ב הסובלים מגזענות מערכתית בדיור, בחינוך ובתעסוקה ואמרו שהם מגדירים זכאות מוקדם מדי בתהליך.
עורכת זכויות האזרח וחברת כוח המשימה, ליסה הולדר, הציעה להורות לכלכלנים העובדים עם כוח המשימה להשתמש ב-2.6 מיליון התושבים השחורים המוערכים בקליפורניה כדי לחשב פיצוי בזמן שהם ממשיכים לשמוע מהציבור.
"אנחנו צריכים לעורר את הבסיס וזה אנשים שחורים", אמרה. "לא נוכל להיכנס להצעת השילומים הזו מבלי שכל האפרו-אמריקאים בקליפורניה יהיו מאחורינו".
אבל קמילה מור, עורכת דין ויו"ר כוח המשימה, אמרה שהרחבת הזכאות תיצור סדקים משלה והיא מעבר למטרה של הוועדה. "זה יפגע בקורבנות מוסד העבדות, שהם הצאצאים הישירים של האנשים המשועבדים בארצות הברית", אמרה. "זה נוגד את רוח החוק כפי שנכתב".
