35 שנים לאחר שנעצר בארצות הברית, ג'ונתן פולארד נחת בבוקר יום רביעי בישראל. פולארד ישב 30 שנים בכלא, וחמש שנים נוספות חי בניו יורק תחת מגבלות תנועה חמורות עלה לישראל יחד עם רעייתו אסתר, שלחמה במשך כל השנים למען שחרורו ולהטמעת סיפורו בתודעה הישראלית.
הזוג פולארד הגיע לישראל בטיסה פרטית ישירה מניו ג'רזי, לנמל התעופה בן גוריון. ראש הממשלה בנימין נתניהו קיבל את פניהם של יונתן ואסתר, לאחר שפולארד כרע לאדמה, נישק אותה ובירך את ברכת "שהחיינו". נתניהו גם העניק לפולארד תעודת זהות ישראלית ואמר לזוג: "ברוך שובכם, כמה טוב שבאתם הביתה. עכשיו תוכלו להתחיל את החיים מחדש, בחופש ובאושר. עכשיו אתם בבית".
פולארד אמר: "אנחנו נרגשים להיות בבית סוף-סוף אחרי 35 שנים. אנו מודים לעם בישראל ולראש ממשלת ישראל על שהחזירו אותנו הביתה. אין מי שגאה יותר במדינה הזו או במנהיג שלה יותר מאיתנו. אנחנו מקווים להפוך לאזרחים פרודוקטיביים בהקדם האפשרי ולהמשיך בחיינו כאן. זו מדינה נהדרת. יש לה עתיד מזהיר. היא העתיד של העם היהודי ואנחנו לא הולכים לשום מקום".
חמש שנים לאחר שחרורו מהכלא, לפני כחודש, הודיע משרד המשפטים האמריקאי כי ההגבלות שחלו עליו מבוטלות והוא חופשי לחלוטין לעזוב את ארה"ב – כולל נסיעה לישראל. תנאי השחרור שנקבעו חייבו אותו לענוד אזיק אלקטרוני ולהישאר בביתו שבניו יורק במהלך הלילה. כמו כן, נאסר עליו לעזוב את מדינת ניו יורק ולהתראיין לתקשורת, והרשויות עקבו אחרי מחשבו בבית ובעבודה.
