רשת החשמל של קליפורניה עומדת בפני שנים של הפסקות פוטנציאליות וכישלון המערכת, כאשר מנהיגי המדינה ממשיכים לדחוף צעדים אגרסיביים למעבר למקורות אנרגיה מתחדשים, אומרים מומחי מדיניות ל-Fox News Digital.
הרשת של המדינה, שעדיין מופעלת בעיקר על ידי דלקים מאובנים, עוברת שינוי גדול מאנרגיה טבעית ופחם לאנרגיה מתחדשת כמו רוח ושמש. במקביל, גורמים רשמיים במדינה דוחפים לחשמל את הכלכלה, במיוחד במגזר התחבורה באמצעות מנדטים של כלי רכב חשמליים, מה שצפוי להגביר את הלחץ על הרשת.
"קליפורניה מקצצת באופן דרסטי את התלות שלנו בדלקים מאובנים ומנקה את האוויר שלנו", התגאה מושל קליפורניה הדמוקרטי, גאווין ניוסום, בהכרזה בנובמבר שחשפה את "המסלול המפורט הראשון בעולם לניטרליות פחמן".
התוכנית של המדינה כוללת יעדים לצמצם את פליטת גזי החממה ב-85%, לצמצם את השימוש בנפט ב-94% ולפרוס יותר קיבולת שמש ורוח במהלך שני העשורים הבאים. התוכנית האגרסיבית לשיפוץ מערכת האנרגיה של המדינה הגיעה שלושה חודשים לאחר שסוכנות סביבתית מובילה בקליפורניה התקדמה עם כלל המחייב את כל מכירות הרכב החדשות להיות חשמליות עד 2035.
בשנת 2021, השנה האחרונה עם נתונים, הרוח והשמש היוו כ-25% מסך החשמל שנוצר בקליפורניה בעוד הגז הטבעי היווה יותר מ-50% מייצור החשמל במדינה. ו-19% ממכירות המכוניות החדשות בקליפורניה היו כלי רכב חשמליים, לפי נתוני המדינה.
מומחים אמרו ל-Fox News Digital כי מנדטים סביבתיים שיושמו על ידי ניוסום והממשל שלו כבר יצרו חוסר יציבות ברשת, בעיה שלטענתם רק תחריף כאשר קיבולת ייצור החשמל הקיימת של דלק מאובנים נלקחה ולא והוחלפה במקורות לסירוגין.
"הם יצטרכו לבנות כמות שערורייתית של רוח ושמש בזמן קצר מאוד אם הם רוצים להגשים את המטרות שלהם לחשמל – כל מגזר התחבורה שלנו וכל מגזר החימום והקירור של הבית ומגזר המגורים שלנו", אמר אדוארד רינג, עמית בכיר עם ומייסד שותף של מרכז המדיניות של קליפורניה, בראיון לפוקס ניוז דיגיטל.
"הנטל על הצרכן הולך להיות כבד מאוד", המשיך. "גם אם הם יצליחו לעשות זאת ללא הפסקות, הנטל על הצרכן יהיה מגוחך".
במהלך הקיץ, מפעילת המערכת העצמאית של קליפורניה (CAISO) הזהירה שוב ושוב כי ביקוש גבוה יקשה באופן משמעותי על יכולתם של ספקי חשמל לספק לצרכנים חשמל בגל החום.
CAISO פרסמה "התראת חירום אנרגטית 3", רמת ההתראה הגבוהה ביותר שלה, בשלב מסוים בתחילת ספטמבר, ואמרה שהתושבים צריכים למקסם את השימור ולצפות להפסקות תכופות, והתראת גמישות ליותר משבעה ימים רצופים. המפעיל גם המליץ לתושבים להימנע מטעינת רכבים חשמליים כדי להפחית את הלחץ על הרשת.
"הם כבר סובלים", אמר מיירון איבל, מנהל המרכז לאנרגיה וסביבה של המכון לארגונים תחרותיים. "הם, למעשה, אומרים לאנשים שהם הולכים להתחיל לסגור את הגז הטבעי לבתים ושהם חייבים להמיר לחשמל. "אז, הם מאלצים אנשים לקנות רכבים חשמליים והם הולכים להפסיק למכור רכבים עם מנועי בעירה פנימית. זה יוסיף לביקוש באנרגיה של הרשת".
בדו"ח השנתי שפורסם בדצמבר, ה-North American Electric Reliability Corporation (NERC), ארגון לא מפלגתי, קבע כי קליפורניה עומדת בפני "סיכון גבוה של מחסור באנרגיה או קיבולת" בשנים הקרובות, במיוחד בחודשי הקיץ, כתוצאה מחוסר קיבולות מסורתיות של תחנות כוח וביקוש מוגבר.
האופי הקבוע של השמש והרוח, כלומר הם מייצרים פחות חשמל ביחס ליכולת הייצור הכוללת שלהם, עלול ליצור אי יציבות. מפתחי אנרגיה ירוקה ופקידי ממשל מדגישים לעתים קרובות את הקיבולת הכוללת של פרויקטי חשמל מתחדשים חדשים, אך אינם מציינים כמה כוח בפועל צפוי הפרויקט להפיק. פאנלים סולאריים, למשל, מייצרים רק 25% וטורבינות רוח מייצרות 34% מהקיבולת הרשומה שלהם, על פי מינהל המידע לאנרגיה (EIA). תחנות פחם, גז טבעי ותחנות כוח גרעיניות מייצרות בינתיים 49%, 54% ו-93% מהיכולת הרשומה שלהן,
