בית המשפט העליון של ארה"ב קבע ביום חמישי, כי יש לבטל מדיניות של העדפה מתקנת על בסיס גזע בעת תהליך הקבלה למוסדות השכלה גבוהה — ובכך הביא לקיצו תקדים בן עשרות שנים. בפסיקתו קבע בית המשפט, שנשלט בידי רוב שמרני, כי תוכניות קבלה על בסיס גזעי באוניברסיטת הרווארד ובאוניברסיטת צפון קרוליינה מנוגדות לחוקה.
הנשיא ג'ו ביידן תקף את ההחלטה במילים חריפות ואמר כי "זה לא בית משפט נורמלי". הנשיא לשעבר דונלד טראמפ שיבח: "יום גדול לאמריקה. אנשים עם כישורים יוצאי דופן סוף סוף מקבלים הכרה".
נשיא בית המשפט ג'ון רוברטס, כתב בדעת הרוב (של שישה שופטים מול שלושה), כי התוכניות האלה "בהכרח עושות שימוש בגזע באופן שלילי" ו"מערבות בתוכן סטריאוטיפים גזעיים" באופן שמפר את החוקה. עוד הוסיף רוברטס, כי אוניברסיטאות יכולות לבחון כיצד הגזע משפיע על חייהם הסטודנטים המבקשים להתקבל למוסדות ההשכלה הגבוהה, אך "יש להתייחס אליהם על בסיס חוויותיהם כפרטים ולא על בסיס גזע".
בצעד חריג ביותר, השופט קלרנס תומאס הקריא את חוות דעתו מהדוכן. הוא אמר, כי הוא הרגיש צורך לעשות זאת בשל "האפליה הגזעית כלפי סטודנטים אמריקאים-אסיאתים", שאותה השווה לתקנות מפלות שהונהגו נגד מהגרים מאסיה במערב ארה"ב, ונגד סטודנטים שחורים בדרום במהלך המאה העשרים. השופטת קטאנג'י בראון ג'קסון, שנחשבת לליברלית, זזה באי נוחות בכיסאה בעת שדיבר.
בחוות דעת נפרדת, כתבה ג'קסון — השופטת השחורה הראשונה בבית המשפט העליון בארה"ב — כי ההחלטה "טרגית עבור כולנו. עם רמת ניתוק של 'שיאכלו עוגות', הרוב מכריז על 'עוורון צבעים לכולם' באמצעי משפטי. אך ההגדרה בחוק של חוסר הרלוונטיות של גזע לא תהפוך את אותה למציאות". גם השופטת הליברלית סוניה סוטומאיור הקריאה את דעת המיעוט שלה מהדוכן — מהלך נדיר שמאותת על חוסר ההסכמה המוחלט שלה. היא תקפה בדבריה את חוות הדעת של תומאס, ואמרה כי היא מתעלמת מחוסר השוויון המובנה בחברה האמריקאית. "להתעלם מחוסר שוויון גזעי לא יגרום לו להיעלם", אמרה. בית המשפט, היא אמרה, "מנציח עוד יותר את חוסר השוויון בהשכלה, היסוד הממשי של הממשל הדמוקרטי והחברה הפלורליסטית שלנו". הנשיא ביידן טען בנאום מיוחד מהבית הלבן כי "בית המשפט אסר בפועל על העדפה מתקנת, אני מתנגד לחלוטין לקביעה הזו. אסור לנו לאפשר להחלטה הזו להיות המילה האחרונה".
שתי העתירות שהוגשו לבית המשפט עסקו באפלייה לכאורה של סטודנטים אסיאתים ולבנים בעת קבלה לאוניברסיטאות. שתי האוניברסיטאות דחו את הטענות האלה, ואמרו כי לגזע יש משקל רק במספר מצומצם מאוד של מקרים, וכי ביטול המדיניות יגרום לירידה משמעותית במספר המיעוטים בקמפוס.
תשע מדינות בארה"ב אוסרות כיום על מדיניות של העדפה מתקנת על בסיס גזע בקבלה לאוניברסיטאות ומכללות ציבוריות: אריזונה, קליפורניה, פלורידה, איידהו, מישיגן, נברסקה, ניו המפשייר, אוקלהומה וושינגטון.
