כוכבת הכדורסל האמריקאית בריטני גריינר, שרוסיה גזרה עליה תשע שנות מאסר בגין עבירת סמים זניחה, שוחררה ביום חמישי מהכלא הרוסי והועברה לידיהם של פקידים אמריקנים. וושינגטון שחררה תמורתה את ויקטור בוט – שזכה לכינוי "סוחר המוות" בשל עסקאות נשק עם אל-קאעידה, הטליבאן וחמושים באפריקה – ובמוסקבה מסרו כי עסקת השבויים יצאה לפועל בשדה תעופה באבו דאבי.
נשיא ארה"ב ג'ו ביידן, שלפי הדיווחים היה מעורב עמוקות בעסקה ואישר אותה, כי שוחח עם גריינר בטלפון: "היא בטוחה. היא על המטוס. היא בדרך הביתה", צייץ בטוויטר. בציוץ שלו פרסם תמונות שבהן נראה משוחח עם גריינר מהחדר הסגלגל בבית הלבן, לצד בת זוגה של גריינר, שרל, שנראתה מחייכת ומאושרת. ארה"ב קיוותה לכלול בעסקה אסיר אמריקאי נוסף, קצין הצבא לשעבר פול ווילן שהורשע בריגול ברוסיה ונידון שם ל-16 שנות מאסר, הוא לא נכלל בה ונותר בכלא הרוסי.
גריינר בת ה-32, היא כוכבת קבוצת פיניקס מרקורי מה-WNBA (ליגת הנשים המקצוענית בארה"ב), ובאמתחתה שתי מדליות זהב אולימפיות. לרוסיה הגיעה בתחילת השנה כדי לשחק זמן מה בליגה הרוסית, בזמן שהליגה האמריקנית נמצאת בפגרה. ב-17 בפברואר, שבעה ימים לפני הפלישה הרוסית לאוקראינה, וכשהיחסים בין מוסקבה למערב כבר היו על סף פיצוץ, היא נעצרה בנמל התעופה שרמטייבו בבירה הרוסית אחרי שבמטען שלה נמצא שמן קנאביס.
נגד גריינר הוגש כתב אישום בגין הברחת סמים, ובמהלך משפטה היא הודתה כי במזוודה שלה היו מכלים של שמן קנאביס, אבל העידה גם כי שמה אותם בטעות כאשר ארזה אותה בחופזה וכי לא הייתה לה כוונה פלילית כלשהי. עורכי דינה הציגו במהלך המשפט הצהרות המעידות כי שמן הקנאביס נועד לטפל בכאבים שמהם סובלת גריינר בשל פציעות מהקריירה הספורטיבית שלה. ברוסיה גם קנאביס רפואי אינו חוקי, ולא רק שימוש בקנאביס לצורכי פנאי. היא הורשעה בתחילת אוגוסט, ונשלחה לתשע שנות מאסר במשובת עונשין סמוך למוסקבה.
במערב העריכו כי העמדתה לדין והרשעתה נועדו בראש ובראשונה לאפשר לקרמלין להשתמש בה כקלף מיקוח ולאלץ את ארה"ב לשחרר מבתי הכלא שלה אסירים רוסים.
