תלמיד תיכון הלך לבית מרקחת כדי לרכוש קונדומים אך נדחה בגלל גילו; סטודנט שרוצה לקנות קונדומים כדי למנוע מחלות מין התבייש בחנות; סטודנטית אחרת לא יכלה להרשות לעצמה את אמצעי המניעה ונכנסה להריון.
בני נוער שיתפו את הסיפורים האלה עם ריה ברבריה ופיונה לו, תלמידי תיכון בקליפורניה שהם מנהלי מדיניות משותפים של GENup, ארגון "צדק חברתי בראשות נוער". "אף אחד לא באמת מדבר על הפיכת קונדומים לנגישים בקלות", אמרה ברבריה. "בני נוער מופלים לרעה, מטרידים אותם, הם מתביישים על קבלת אמצעי מניעה כאשר זה רק הכרחי לבריאותם".
עקב כך, חברת הסנאט הקליפורני קרוליין מנג'יבר (דמוקרטית מפנורמה סיטי) הציגה לאחרונה חקיקה שתחייב את בתי הספר התיכוניים הציבוריים בקליפורניה לספק קונדומים חינם לסטודנטים החל משנת הלימודים 2023-24. הצעת החוק תכסה גם את העלות של חיסוני וירוס הפפילומה האנושי, או HPV, לילדים מתחת לגיל 18.
הצעת חוק 541 של הסנאט, בחסות משותפת של GENup, נועדה להפחית הריונות וזיהומים המועברים במגע מיני, במיוחד באזורי אוכלוסייה מוחלשים. בתי הספר יידרשו לפרסם הודעה בולטת על מוצרים זמינים בקמפוס עם פרטים נוספים ליצירת קשר עבור שירותים אלה.
לדברי יומי הצעת החוק, צעירים, ובמיוחד צעירים שחורים והיספאניים, מושפעים באופן לא פרופורציונלי משיעורים גבוהים של מחלות המועברות במגע מיני בקליפורניה. נתונים מראים כי צעיריםבגילאי 15 עד 24 מהווים יותר ממחצית מהמקרים הללו במדינה. כ-52% מהצעירים הפעילים מינית משתמשים בקונדומים, ושיעורי הבדיקות למחלות המועברות במגע מיני ירדו בקרב אנשים בגילאי 13 עד 24, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן.
לו, שלומדת בתיכון נורת'ווד באירווין, אמרה שהמחוז שלה אינו מספק קונדומים בחינם. בבית הספר התחרותי האקדמי שלה, סקס זוכה לסטיגמה ולעתים רחוקות מדברים עליו, אמרה. "אבל ברור שסטודנטים עדיין מקיימים יחסי מין," אומרת לו. "חוסר המודעות להרגלי מין בריאים משאיר את התלמידים עם הרעיון שאין להם עם מי לדבר על זה. הם לא יכולים להשיג משאבים, או שהם מתביישים אפילו לשאול על זה או להשיג את זה בעצמם בחנות".
הצעת החוק גם תאסור על קמעונאים לסרב למכור אמצעי מניעה ללא מרשם לקטינים.
בקליפורניה, ילדים בני 12 ומעלה יכולים לקבל טיפול חסוי בבריאות הרבייה, כולל מניעה וטיפול בהריון, HIV ומחלות מין. אבל בני נוער עדיין מתמודדים עם מחסומים כאשר הם מנסים לגשת לשירותים אלה.
"לפעמים קונדומים נמצאים מאחורי הדלפק, והם [בטעות] מבקשים תעודה מזהה, או שמישהו יכול לומר, 'לא, אתה צעיר מדי'. אבל זה לא ימנע מבני נוער לקיים יחסי מין", אמרה מנג'יבר. "זה רק ימנע מהם לקיים יחסי מין בטוחים."
תוכניות זמינות קונדומים בבתי ספר וחינוך מיני הפכו נפוצים יותר בשנות ה-90. מחוז בית הספר המאוחד סנטה מוניקה-מליבו בשנת 1992 היה הראשון במחוז לוס אנג'לס שחילק קונדומים לסטודנטים בקמפוס. מחוזות בתי הספר של לונג ביץ' וסן פרנסיסקו פיתחו תוכניות דומות.
"על ידי מתן קונדומים, אנחנו לא מקדמים שום דבר מלבד מידע עצמי ומודעות", אמרה ארין דה טורה, אחות בית ספר במחוז סנטה מוניקה-מליבו. "כשאנחנו יוצרים את הרשתות האלה של אמון ותקשורת, תלמידים עשויים להגיע אלינו עם צרכים הרבה יותר גדולים מאשר קונדום".
בשנת 2019, מחוז לוס אנג'לס ומרכזי "הורות מתוכננת" פתחו 50 מרכזי בריאות ורווחה מינית בבתי ספר תיכון כדי להביא טיפול לבני נוער בקהילות מוחלשות. המרפאות, הממומנות עד 2024 לפחות, מספקות לסטודנטים גלולות וקונדומים למניעת הריון, ובדיקות וטיפולים למחלות מין.
גרג ברט, מנהל מועצת המשפחה של קליפורניה, קבוצת הסברה נוצרית שמרנית, מתנגד ל-SB 541 ואמר שבתי הספר הציבוריים של המדינה לימדו כבר זמן רב תלמידים על קונדומים בחינוך מיני, אבל "זה היה כישלון מוחלט".
"זה צריך להיות ברור שיותר קונדומים הם לא הפיתרון. הדרך הבטוחה היחידה להפחית את שיעורי ה-STI היא לשנות את הפעילות המינית של התלמידים ואת מספר השותפים המיניים שיש להם. אנחנו חייבים להפסיק להניח שבני נוער הורמונליים לא יכולים לשלוט בעצמם".
מחקרים מראים שחלוקת קונדומים בבתי ספר אינה מגבירה את הפעילות המינית בקרב בני נוער אך כן מגבירה את השימוש באמצעי מניעה. על פי נתוני CDC, כ-20% מתלמידי תיכון קליפורניה היו פעילים מינית ב-2019, כאשר 47% מהם דיווחו שהם לא השתמשו בקונדומים בפעם האחרונה שקיימו יחסי מין.
קונדומים יהיו מכוסים במלואם עבור נשים במסגרת Medi-Cal ורוב ביטוחי הבריאות החל משנת 2024 במסגרת חקיקה שעברה בשנה שעברה.
