יעל ארד נבחרה השבוע באופן רשמי ליו"ר הוועד האולימפי בישראל. ארד בת ה-54, המדליסטית האולימפית הראשונה של ישראל, היא האישה הראשונה שמכהנת בתפקיד. ארד תיכנס לנעליו של יגאל כרמי, שכיהן בתפקיד מאז 2013. בתקופתו זכו הספורטאים הישראלים בשש מדליות אולימפיות, שתיים מהן מזהב וארבע מארד. בנוסף להישג בברצלונה 92', ארד זכתה במדליית הארד באליפות העולם בג'ודו ב-1991 ובמדליית הכסף ב-1993. באליפות אירופה באותה שנה זכתה במדליית הזהב, שהצטרפה לשתיים מארד בהן זכתה ב-1989 וב-1991. במשחקים האולימפיים באטלנטה 1996 סיימה במקום החמישי. לאחר פרישתה בגיל 29 עברה ארד לעולם העסקים ומשמשת כיועצת לחברות ומרצה על מצויינות בספורט בחיים ובעסקים.
"עבורי זו נקודה משמעותית בזמן שהיא שלב נוסף במסע אישי ארוך", אמרה ארד, "אבל זו גם התחלה חדשה לספורט הישראלי בו הגה הנהגת הספורט עובר לידיהם של הספורטאים – ספורטאי העבר – ושדרת ההנהגה והניהול של הספורט האולימפי בישראל יהיו לראשונה נתונים בידי אנשים שחוו את דרך החתחתים של הספורט ההישגי, שטעמו את טעמו המר של הכישלון הספורטיבי ואת טעמה המופלא של ההצלחה". ארד גם קראה ליותר נשים להצטרף להנהלת הספורט בארץ: ״לנשים אין מונופול על יכולות הניהול, אבל הן אינן נופלות מאף גבר. והן מביאות גיוון, שונות והרבה אינטליגנציה ריגשית. אני קוראת לספורטאיות עבר, למאמנות ולנשים מובילות שהספורט יקר להן לקום ולהתמודד על תפקידי מפתח בספורט הישראלי. התרומה שלכן מסביב לשולחן בקבלת ההחלטות היא מובהקת ואתן חסרות כאן״
