מתחילת דרכו הפוליטית הואשם דונלנד טראמפ באהדה לימין הגזעני בארה"ב, וחלק מההתבטאויות שלו בהקשר זה זכו לביקורת חריפה מאוד מצד יריביו הדמוקרטים. ואולם בכל השנים האלה טראמפ נמנע מכל אמירה שיש בה השתמעות אנטישמית. הוא אף התגאה בכך שבתו איוונקה התגיירה ושנכדיו יהודים. אבל אז הגיעה בשבוע שעבר הפגישה עם הראפר האנטישמי קניה ווסט ועם מכחיש השואה ניק פואנטס ואחריה – ביקורת גם ממי שהיו בעלי בריתו.
רקע קצר: הפגישה המדוברת הת קיימה באחוזתו של טראמפ במאר א לאגו. טראמפ טען לאחר הפגישה כי אישר רק את בואו של ווסט, אבל הלה הפתיע וצירף אליו את פואנטס. טראמפ טוען שלא הכיר אותו קודם. "הוא הופיע באופן בלתי צפוי עם שלושה מחבריו, שלא ידעתי עליהם דבר. אכלנו ארוחת ערב עם חברים רבים. הארוחה היתה מהירה וחסרת אירועים". עוד אמר טראמפ כי רצה לשכנע את הראפר שלא להתמודד על נשיאות ארה"ב ב .2024 ווסט, מצידו, טען: טראמפ התרשם לטובה מפואנטס.
גם לווסט וגם לפואנטס עבר ארוך של התבטאויות נגד יהודים. רק לפני חודש הוסר ווסט מהרשתות החברתיות אינסטגרם וטוויטר מסיבה זו. במקרה אחד טען כי ראפר בשם דידי "נשלט בידי יהודים". בעבר טען שהוא "אוהב את היטלר ואת הנאצים". פואנטס מאמין בעליונות הגזע הלבן, מסית באופן קבוע נגד יהודים ברשתות החברתיות, ומכחיש שואה מוצהר.
בעקבות הפגישה צייץ מקורבו של טראמפ ומי שהיה השגריר בישראל, דיוויד פרידמן: "אני אומר לחברי דונלד טראמפ – אתה מסוגל ליותר. גם מפגש חברתי עם שונא יהודים כמו קניה ווסט ועם החלאה האנושית ניק פואנטס אינו קביל. אני דוחק בך להתנער ממעלילי העלילות האלה, לזרוק אותם לפח האשפה של ההיסטוריה שם מקומם". גם המועצה היהודית הרפובליקנית, שרק לפני שבוע אירחה את טראמפ בוועידה השנתית שלה, גינתה את הפגישה. ראש המועצה, מאט ברוקס, ציטט בטוויטר ביקורת חריפה: "בסדר, טראמפ אמר שאינו יודע מי היה, אבל הוא גם היה צריך לומר שלו ידע – לא היה מכניס אותו".
הארגון היהודי Orthodox Union – אחד הארגונים הגדולים ביותר בקהילה היהודית בארה"ב ומי שנחשב במידה רבה לנותן הטון בסוגיות כמו כשרות בקהילה היהודית האורתודוקסית-חרדית במדינה – הצטרף לגינויים נגד הנשיא ואמר כי ההחלטה של טראמפ לארח את השניים באחוזתו בפלורידה הייתה שגויה מהיסוד. "אנחנו קוראים לנשיא לשעבר לגנות את שני האנשים האלו ולגדוע את קשריו עימם ועם מקורביהם", אמר הארגון, שחבריו נחשבים באופן כללי לחלק מתומכים המובהקים של טראמפ. "כדמות ציבורית משמעותית, על דונלד טראמפ מוטלת האחריות להוקיע את כל השנאה על כל גווניה ולהוות דוגמא עבור תומכיו הרבים. כל התנהלות אחרת נותנת הכשר לשנאה העתיקה ביותר שידע העולם", כתב הארגון בהודעה המיוחדת, אחרי שדבר קיום האירוע התפרסם בתקשורת. לפי דיווח ב"גרדיאן", יועציו של טראמפ דחקו בו לבקר בפומבי את פואנטס על רקע היותו מכחיש שואה, אך הוא סירב מתוך חשש כי צעד זה עלול לגרום לפגיעה במעמדו בקרב מצביעיו הפוטנציאלים, שכוללים בין היתר גם גורמי שוליים בימין.
עד לתקרית ווסט-פואנטס נהנה טראמפ מתמיכה של כ 30% מהקהילה היהודית בארה"ב, רובם מהזרם האורתודוקסי. קבוצה זו מחזיקה בעמדות שמרניות ותומכת בישראל. על רקע זה, מנהיגיה אף גיבו את דברי טראמפ, כאשר טען שיהודים רבים בארה"ב לא תמכו בו על אף שסייע לישראל. אלא שגם עבורם, מתן לגיטימציה לאישים כמו ווסט ופואנטס היא קו אדום. טראמפ יצטרך לשכנע את תומכיו היהודים שהוא מבין את חומרת הטעות. אחרת, הוא צפוי לאבד את תמיכתם הפוליטית.
