נשיאת אוניברסיטת הרווארד, קלודין גיי, מתמודדת עם ביקורת גוברת לא רק על תגובתה לתופעות האנטישמיות בקמפוס — אלא גם בנוגע למחקר האקדמי שלה. באוניברסיטה אמרו, כי בעקבות שאלות שעלו על אודות גניבה ספרותית (פלגיאט) בעבודתה האקדמית של גיי, נמצאו שני מקרים נוספים שבהם לא נתנה קרדיט ראוי לחוקרים אחרים. מדובר בעוד התפתחות מביכה מבחינת האוניברסיטה, שבשבועות האחרונים מנסה לשכך את המהומה בעניין יכולת הניהול של גיי ולהדוף טענות לפלגיאט בעבודותיה.
ועדת הקונגרס החוקרת בימים אלה את הרווארד שלחה מכתב לאוניברסיטה, שבו דרשה לקבל כל תיעוד והתכתבות הקשורים להאשמות. הפרשה החדשה קשורה לעבודת הדוקטורט של גיי שהוגשה ב-1997, שלגביה נמסר מהרווארד כי נמצאו שני מקרים של "שפה משוכפלת ללא ייחוס מתאים". בשבוע שעבר אמרו בהרווארד כי בבדיקה קודמת התגלו שני מאמרים שפורסמו הזקוקים לציטוטים נוספים, ושעל גיי לבקש הכנסת תיקונים.
"הנשיאה גיי תעדכן את עבודת הגמר שלה ותתקן את הציטוטים הלא הולמים", נמסר היום מהאוניברסיטה. בתגובה לדיווחים אמרה גיי, כי היא "דבקה ביושרה של עבודתי האקדמית. לכל אורך הקריירה שלי, אני פועלת לוודא שהמחקר שלי עומד בסטנדרטים האקדמיים הגבוהים ביותר".
לפני יותר משבוע נראה היה שגיי יצאה בשלום מהביקורת על תגובת האוניברסיטה לטבח של חמאס ב-7 באוקטובר, ומההאשמות לאנטישמיות בקמפוס שלה. אך ההתפתחויות החדשות מעוררות תהיה לגבי תקינות ההליך שבו טיפלה מועצת המנהלים של הרווארד, המוכרת בשם "תאגיד הרווארד", בטענות לפלגיאט. אחת הביקורות שהופנו כלפי מועצת המנהלים היתה שהתנהלותה מול גיי היתה נגועה במידת רחמים מופרזת.
גיי ונשיאות אוניברסיטת פנסילבניה והמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) סירבו לענות בשימוע בבית הנבחרים בתשובה פשוטה של "כן" או "לא" על שאלת חברת הקונגרס הרפובליקאית אליס סטפניק, אם קריאות אנטישמיות נחשבות למעשה בריונות או להטרדה במתחמי הקמפוסים. גיי הסבירה כי הדבר "תלוי הקשר".
גיי החלה את כהונתה ביולי. היא בת למהגרים מהאיטי, וקודם שהצטרפה לסגל הרווארד ב–2006 בתפקיד מרצה ללימודים אפריקאיים ואמריקאיים־אפריקאיים לימדה בסטנפורד. לפני מינויה לנשיאת הרווארד היא היתה דיקנית הפקולטה של האוניברסיטה לאמנויות ולמדעים. אחד האישים הבולטים שעמדו מאחורי הקמפיין הקורא להדחתה הוא המיליארדר היהודי ביל אקמן.
ההאשמות בגניבה ספרותית סוקרו בהרחבה בעיקר בתקשורת השמרנית, וב-10 בדצמבר פרסם הפעיל השמרני כריסטופר רופו מאמר שכותרתו "האם קלודין גיי ביצעה גנבה ספרותית?" אותו מאמר פורסם בלילה שלפני כינוס מועצת המנהלים של הרווארד, שבו התקבלה ההחלטה על השארתה בתפקיד. האשמות נוספות פורסמו בעיתונים שמרניים כמו Washington Free Beacon.
ב-Free Beacon נכתב השבוע: "ההאשמות החדשות נגד גיי אומתו על ידנו באופן בלתי תלוי, וכך נעשה גם לגבי זהות המתלונן", פרופסור מאוניברסיטה אחרת שביקש "להישאר בעילום שם עקב חשש מנקמה". העיתון דיווח כי האוניברסיטה קיבלה תלונה שמפרטת יותר מ-40 מקרים של גניבה ספרותית לכאורה.
בסך הכל, ככל שידוע, ההאשמות המופנות כלפי גיי, מדענית מדינה, כוללות שימוש בחומרים ממקורות אחרים ללא הפניה נאותה בעבודת הדוקטורט שלה, וכן בכמחצית מ-11 מאמרי כתבי העת המופיעים בקורות החיים שלה. הדוגמאות נעות בין מקטעים קצרים של הגדרות טכניות ועד לפסקאות המסכמות את מחקרם של אחרים שעברו פרפרזה קלה, ובמקרים מסוימים אין בהן חסרות כל ציטוט ישיר של החוקרים האחרים.
בדוגמה אחת, שמשכה תשומת לב של ממש ועוררה לעג ברשת, נראה שבהוקרות התודה בדוקטורט שלה נעשה שימוש בשני משפטים מהוקרות התודה בספר של חוקרת אחרת, ג'ניפר ל' הוכשילד, משנת 1996. ד"ר הוכשילד כתבה על מנטור ש"הראה לי את חשיבות הדיוק בנתונים והליכה אחריהם ללא פחד או הטיה" ו"דחף אותי הרבה יותר ממה שלפעמים רציתי לנוע". בהקדמה לעבודת הדוקטורט של גיי בשנה שלאחר מכן, היא הודתה למשפחתה, ש"דחפה אותי חזק יותר ממה שלפעמים רציתי לנוע". והיא הודתה למנחה שלה, גארי קינג, ש"הזכיר לי את חשיבות הדיוק בנתונים והליכה אחריהם ללא פחד או הטיה".
