נמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס חשף השבוע את קרון הרכבת ה-Automated People Mover הראשון שלו, ומתקדם לעבר העתיד של האופן שבו הנוסעים יוכלו להגיע אל וממנו. מערכת הרכבות ללא נהג היא החלק המרכזי של תוכנית המודרניזציה התחבורתית של LAX, הכוללת שש תחנות הכוללות חיבורים למערכת הרכבת הקלה של המטרו.
המטרה היא לצמצם את מספר כלי הרכב הנוסעים לאזור הטרמינל המרכזי של שדה התעופה. בשעות השיא, רכבות צפויות להגיע לתחנות כל שתי דקות, ולעבור 10 דקות מקצה לקצה. כל קרון רכבת כולל 12 מושבים עם חלונות גדולים, אחיזת ידיים בשפע וגישה נוחה למטען, על פי גורמים רשמיים. המערכת צפויה לפעול בשנה הבאה.
קרון הרכבת הראשון נסע ממפעל אלסטום בפיטסבורג, והגיע ל-LAX ביוני, עם שלושה נוספים הבאים. הם יהיו בין 44 קרונות רכבת שיגיעו לשדה התעופה. כלי הרכב החדשים של INNOVIA 300, יאפשרו לנוסעים לנסוע לאורך שביל מנחה מוגבה באורך 2.25 מייל המקשר את אזור הטרמינל המרכזי הפקוק של נמל התעופה עם שני מוקדי תחבורה יבשתיים חדשים במזרח, כמו גם מתקן חדש להשכרה עם קיבולת של יותר מ-18,000 כלי רכב.
"העברה האוטומטית תהיה הרבה יותר מעוד דרך להגיע ל-LAX – זה חלק הפאזל שיבלום את העומס שפוקד את שדה התעופה שלנו במשך עשרות שנים", אמר ראש העיר אריק גרסטי בהודעה לעיתונות.
עד היום הגיעו שלושה קרונות רכבת למתקן התחזוקה והאחסון והשבוע צפוי להגיע קרון נוסף. הצי הכולל ימנה בסופו של דבר 44 כלי רכב, שיספקו את נסיעות השיא שלנו כל שתי דקות עם זמן נסיעה מקצה לקצה של 10 דקות.
ה- people mover, המהווה חלק מרכזי בתוכנית המודרניזציה של השדה בסך 5.5 מיליארד דולר. LAX נמצאת בעיצומו של שיפוץ מחודש של 15 מיליארד דולר, אשר ראה לאחרונה אתהרחבת השערים המערביים בסך 1.73 מיליארד דולר של הטרמינל הבינלאומי טום בראדלי, שהוסיף 15 שערי נוסעים חדשים ב-5 קומות. בנוסף, נמל התעופה צפוי להוסיף מתחם נוסעים חדש המחובר לטרמינל 1 ומסוף נוסעים חדש בצד המזרחי של שדרות ספולבדה. פרויקטים אלה צפויים להיבנות עד 2028, לפני תחילת המשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס בקיץ.
