גבר בן 42 ששלט בכמה חברות טלמרקטינג במחוזות אורנג' ולוס אנג'לס והשתמש בהן כדי להונות עשרות בעלי timeshare, כולל קורבנות קשישים, הודה ביום שני באשמה אחת של הונאה רשתית.
תושב לונג ביץ' לשעבר, מייקל מקדונה, וארבעה שותפים השיגו במרמה מעל 3.5 מיליון דולר מקורבנות באמצעות תוכנית טלמרקטינג שהשתמשה בטקטיקות מכירה מטעות ובלחץ גבוה כדי להבטיח הקלות כספיות לבעלי "טיים שר", על פי רישומי משרד המשפטים האמריקאי ובתי המשפט.
מ-2015 עד מאי 2019, מקדונה, שהקים או שלט בחברות טלמרקטינג שבסיסן באירווין, קוסטה מסה, סנטה אנה ו-Signal Hill, השתמשה ב"פותחנים" כדי ליצור קשר עם בעלי timeshare ולהציע עמלה קבועה כדי לסיים את הבעלות שלהם על הנכס. בתי המשפט קובעים שמקדונה הורה לעובדי החברה "לא לקחת שבויים" ולא להביע חרטה בעת אינטראקציה עם קורבנות.
הוא גם אמר לעובדים "לקחת כל דולר" שהם יכולים מהקורבנות, "כדי שלא יוכלו לתבוע" את חברות הטלמרקטינג. בעלי נכסים שהביעו עניין בשימוש בשירותיהם הועברו ל"מקורב" שישכנע נפגעים לחתום על חוזים עם חברות הטלמרקטינג תמורת תשלום חד פעמי, של כמה אלפי דולרים, על מנת להוציאם מחוזי ה״טיים שר״ שלהם.
מקדונה ושותפיו גם כתבו ביקורות חיוביות כוזבות באינטרנט והקימו חברות טלמרקטינג חדשות כדי להמשיך בהונאה לאחר שהחברה לשעבר הוצפה בתלונות צרכנים.
בתוך שבועות מתשלום האגרה החד-פעמית הראשונית, חברות הטלמרקטינג יצרו קשר עם הקורבנות ונאמר להם בכזב שהם יכולים להבטיח פשרה גדולה או תשלום פיצויים מחברת ה"טיים שר" תמורת תשלום נוסף. לדוגמה, במקרה אחד, קונספירטור שותף ביקש 4,475 דולר נוספים מקורבן על ידי ציון כוזב שהאגרה תוחזר וכי חברת שיתוף הזמן של הקורבן הסכימה לשלם 66,725 דולר כפיצוי, על פי כתב אישום של חבר המושבעים הגדול.
ארבעת הנאשמים השותפים המואשמים יחד עם מקדונה הודו גם באשמה אחת של הונאה. מקדונה עומד בפני מאסר מירבי סטטוטורי של 20 שנות בכלא פדרלי.
