מחסור באנשי צוות, בעיות בכוח אדם בנמלי התעופה ונזקי מזג האוויר – כל אלה גורמים לגל ביטולי טיסות חסר תקדים שמותיר עשרות אלפי נוסעים חסרי אונים
סוף השבוע האחרון הפך לאחד הגרועים בהיסטוריה של התעופה המודרנית, אחרי שאלפי טיסות בוטלו – באירופה ובארצות הברית – והותירו עשרות אלפי בני אדם היכן שהם לא תכננו להיות. עשרות טיסות מבריטניה במהלך סוף השבוע האחרון בגלל "סיבות שונות של בעיות תפעוליות, גם בשל סוף השבוע העמוס והמחסור בכוח אדם". אתר המעקב אחרי טיסות שבוטלו או נדחו, flightaware, מדווח כי בכל יום מבוטלות למעלה מ-15 אלף טיסות ברחבי העולם.
ולא רק הבריטים ראו את עצמם נשארים מאחור, גם אמריקאים רבים שתכננו לטוס בהמוניהם במהלך סוף השבוע של יום הזיכרון הופקרו לגורלם אחרי שלא פחות מ-6,000 טיסות בוטלו בתוך יומיים בלבד על ידי מספר חברות תעופה. דלתא איירליינס הייתה שיאנית ביטולי הטיסות, עם לא פחות מ-400 ביטולים ביממה אחת בלבד. החברה לא הסתפקה בביטולי הטיסות, והזדרזה להודיע על דילול לוח הטיסות שלה לקיץ, כשתבטל מראש 100 טיסות יומיות בחודשים יולי ואוגוסט.
גם חברת JetBlue הודיעה כי תפחית את הטיסות שלה בחודשים הקרובים בעשרה אחוזים, פשוט כי אין לה מספיק כוח אדם כדי להפעיל את כולן.
החברות האמריקאיות לא לבד. בריטיש איירוויז הודיעה כי תבטל מראש 8,000 טיסות ותדלל את לוח הנסיעות שלה בעשרה אחוזים בין החודשים מארס-אוקטובר; לופטהנזה קיצצה עשרה אחוזים מהטיסות שלה כבר בתחילת השנה; חברת התעופה KLM הפסיקה את מכירת כרטיסי הטיסה שלה בסוף השבוע האחרון והודיעה כי תבחן את הפחתת הכמות המוצעת, בשל הכאוס ששורר לאחרונה בנמל התעופה סכיפהול כתוצאה ממחסור חמור בכוח אדם; גם יונייטד איירליינס ואלסקה איירליינס הודיעו על ריווח לוח הזמנים שלהן וביטול טיסות מראש כתוצאה מהמחסור באנשי צוות בחברות התעופה ובנמלי התעופה.
"יותר מכל זמן בהיסטוריה של עולם התעופה, גורמים שונים משבשים כיום את הפעילות שלנו – החל מתופעות מזג אוויר קיצוניות שהופכות תכופות יותר, עבור בעומס חסר תקדים על נמלי התעופה וכלה במחסור חמור באנשי צוות וכוח אדם בכל המחלקות בחברה שלנו", סיפרה אליסון אוסבנד, מנהלת קשרי הלקוחות של חברת דלתא איירליינס בתגובה לגל ביטולי הטיסות. "כשהקורונה ממשיכה לייצר היעדרויות בלתי מתוכננות בחברות התעופה ובשדות התעופה, הבלבול צפוי להימשך לפחות בחודשים הקרובים".
