בימים האחרונים מתפרסמים דיווחים בעולם אודות התפשטות ווריאנט חדש של קורונה בהודו – XBB.1.16, שלפי ה-CDC מהווה כ-7% ממקרי התחלואה באזור. בחודש האחרון תועדה עלייה חדה בהודו של תחלואה – פי עשרה אחוז חולים, בעקבותיה נכנסו ביבשת למצב כוננות מיוחד. במקומות מסוימים החזירו את חובת עטיית המסכות, וגם בבתי החולים מתכוננים לקלוט חולים רבים מהרגיל. אף שכאמור לא מדובר בזן קטלני יותר, מאחר שהוא מידבק מאוד, החשש הוא שיותר חולים בסיכון יידבקו, מה שיהווה מעמסה על בתי החולים.
הווריאנט הגיע גם לארה"ב. מומחים מעריכים שנראה שמדובר בזן המידבק ביותר שנראה עד כה. זני הקורונה משתנים באופן טבעי. אם הזן השולט המדובר ביותר היה בתקופה האחרונה XBB 1.5, כעת נראה שתופס את מקומו זן חדש בשם XBB.1.16. אף שלא נראה כי מדובר בווריאנט מסוכן במיוחד, אחד הסימפטומים המלווים אותו הוא דלקת עיניים, בייחוד בקרב ילדים – וזה בהחלט משהו חדש. עם זאת, אין הוכחה חד משמעית לכך שהדלקת קשורה באופן ישיר להידבקות בזן הקורונה הזה.
