נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ חזר ביום שלישי לוושינגטון בפעם הראשונה מאז שעזב את הבית הלבן, ונשא נאום מדיניות במסגרת פורום של מכון המחקר השמרני America First Policy Institute שפועל לעצב את האג'נדה של טראמפ לקראת התמודדות אפשרית בבחירות ב-2024. "החלום האמריקאי נקרע לגזרים", אמר טראמפ לקהל.
בנאומו רמז טראמפ כי ייתכן שיתמודד על כהונה שנייה כנשיא וחזר על הנרטיב שלפיו ניצח בבחירות. "אני רצתי לנשיאות, ניצחתי — ואז ניצחתי בפעם השנייה, השגתי תוצאות טובות יותר בפעם השנייה", אמר לתשואות הקהל. "מאוד מושחתים", המשיך. ואז רמז: "אולי פשוט נצטרך לעשות זאת שוב. ליישר את המדינה". הוא כינה את יו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי "משוגעת" ואת הילרי קלינטון "מושחתת".
בתחילת נאומו התייחס הנשיא לשעבר לבעיות הכלכליות של מדינתו, וטען כי "המדינה שלנו הוכנעה, היא הורדה על הברכיים. מי חשב שזה יכול לקרות?", שאל. "האינפלציה גבוהה, מחירי הגז זינקו", הוסיף. "מיליון מהגרים לא חוקיים זורמים למדינה שלנו, זו פלישה". טראמפ התייחס בנאומו לפשע בארה"ב, ותיאר תמונה קודרת שבה הרחובות מלאים בפושעים ובסמים. "המדינה שלנו הפכה לבור שופכין של פשע. יש לנו דם ומוות בשיעורים שאין לתאר… זה חייב להיפסק. זה חייב להיפסק עכשיו".
טראמפ עלה לבמה לקריאות: "USA! USA! USA!". כמה מיועציו עצו לו להתמקד יותר בחזון שלו לעתיד ופחות בטענותיו לגניבת הבחירות של 2020. פרשנים בארה"ב מעריכים כי מכון המחקר, שמורכב מפקידים לשעבר בממשלו וכן מבעלי בריתו הקרובים, הוא מעין "ממשל בהמתנה" שיוכל להיכנס במהירות לאגף המערבי של הבית הלבן אם טראמפ ינצח.
טראמפ התבדח ואמר כי כל הזמן אומרים עליו שהוא "סוכן של רוסיה", בהתייחס למידע הכוזב שלדבריו הדמוקרטים מפיצים נגדו. "רוסיה, רוסיה, רוסיה… אם הם אומרים כל הזמן שאני סוכן של רוסיה, אולי אתחיל להאמין בזה יום אחד". מאז שטראמפ עזב את הבית הלבן הוא הקדיש את מרבית זמנו בהפצת שקרים על אודות הבחירות שבהן הפסיד, וניסה לזרוע ספקות בנוגע לניצחונו של ביידן. בנאומו היום הוא התמקד בביטחון הציבור. "טראמפ רואה אומה בשקיעה שנובעת, בחלקה, מהעלייה בפשיעה ומקהילות שהופכות לפחות בטוחות תחת מדיניות הדמוקרטים", אמר הדובר שלו, טיילור בודוויץ'.
בהמשך נאומו תקף טראמפ את "הנרטיב של השמאל הרדיקלי שהוא נגד המשטרה", וכינה אותו "השקר הגדול. שמעתם את הביטוי הזה קודם לכן?", ברמיזה לכינוי שבו משתמשים הדמוקרטים כדי לתאר את טענתו להונאת בחירות. "המדינה שלנו הולכת לעזאזל, והיא הולכת לעזאזל מהר מאוד", המשיך.
הנשיא לשעבר הקצין את הרטוריקה שלו והתפנה לתקוף את קהילת הלהט״ב. "הרשויות הפדרליות והמדינתיות צריכות לאכוף באגרסיביות חוקים קיימים, על מנת לעצור את הסקסואליזציה הסוטה של ילדים קטינים. יש לכם את החוקים!", אמר טראמפ. "חברה שמסרבת להגן על ילדים, זו חברה שבקרוב לא תוכל להגן על אף אחד". טראמפ המשיך: "האנשים החולים שמקדמים תוכן מיני בגני ילדים, או שמספקים חוסמי הורמונים (puberty blockers) לילדים קטנים שאין להם מושג מה זה… גם אני לא יודע מה זה, דרך אגב… גם לכל האנשים בקהל אין מושג", אמר לצחוק הנוכחים בחדר. "בואו נגיד שהם לא טובים… מי שעושים את זה עוברים על החוק במקרים רבים, ויש להעמידם לדין". טראמפ הוסיף: "אסור שגברים ישחקו בספורט נשים".
הופעתו של טראמפ בוושינגטון — הביקור הראשון שלו בעיר מאז 20 בינואר 2021, אז הושבע ג'ו ביידן הדמוקרטי לנשיאות — התקיימה בשעה שיריביו הפוטנציאליים מהמפלגה הרפובליקאית נוקטים צעדים גלויים יותר כדי לאתגר את מעמדו כנושא הדגל של המפלגה. הם כוללים את סגנו לשעבר מייק פנס, שמשווק באחרונה אג'נדה משל עצמו בשם "Freedom Agenda".
פנס אמור היה לנאום בוושינגטון בכנס של מכון המחקר השמרני Heritage Foundation, אך הנאום בוטל בשל תנאי מזג האוויר. אך כמה שעות לפני שטראמפ עלה לבמה הוא נאם לא רחוק משם, בכנס אחר של Young America's Foundation. סגן הנשיא לשעבר ניסה להרחיק את עצמו מהבוס הקודם שלו. "יש אנשים שאולי בוחרים להתמקד בעבר, אך הבחירות הן על העתיד".
עוד אמר פנס כי "אני לא חושב שהנשיא ואני חלוקים על סוגיות. אך אולי אנחנו חלוקים על ההתמקדות — אני באמת מאמין שהבחירות הן על העתיד. חשוב שלא נתפתה להסתכל אחורה, במיוחד בתקופה שבה קשה לכל כך המון אמריקאים". פנס התייחס פעם אחת לוועדת 6 בינואר, החוקרת את אירועי הפריצה לקפיטול, וכינה אותם "יום טראגי".
השבוע תקף טראמפ את תוכנית הבוקר של ערוץ פוקס ניוז "פוקס וחברים", וכינה אותה תוכנית "נוראית שעברה לצד האפל" לאחר שאחד ממנחיה הציג נתוני סקרים שמהם עולה כי מושל פלורידה, רון דיסנטיס, עשוי להוביל על טראמפ בפריימריז
