לראשונה מזה 132 שנה, עלה השבוע חבר בבית המלוכה הבריטי לדוכן העדים בבית המשפט הגבוה בלונדון. הנסיך הארי – שאמנם התפטר מכל תפקידיו בממלכה ובכלל גר בארצות הברית, אבל לנצח יהיה “הנסיך” – העיד במשך חמש שעות במסגרת התביעה שהגיש נגד הצהובון “הדיילי מירור” על חדירה לפרטיות, פריצה לא חוקית למכשיר הטלפון שלו, ועוד.
האנגלים, כמובן, עצרו הכל מלכת; הגדילו לעשות “סקיי ניוז”, ששכרו שחקן שימחיז את כל עדותו של הארי בתוכנית מיוחדת ששודרה בפריים-טיים.
בעדות עצמה, הארי האשים את הטבלואידים ברדיפה אובססיבית אחריו, פגיעה בחייו ובסובבים אותו, רמז שגורמים בממשל הבריטי ואפילו בבית המלוכה שיתפו פעולה בהדלפות נגדו – ואפילו התייחס לשמועות שאביו הוא ג’יימס יואיט, עמו ניהלה אימו, הנסיכה דיאנה, רומן בסמיכות להולדתו (“חשבתי שזה נכון”, אמר הארי).
העדות של הארי תימשך בחקירה נגדית שצפויה להיות מכוערת בהרבה, אבל בינתיים מתחשרים העננים סביבו בגזרה אחרת: שופט בארצות הברית נתן לממשל ביידן שבוע להשיב לתביעה של מכון ימני שמרני, הטוען שהארי שיקר בטפסי הבקשה לוויזה כשהצהיר שלא השתמש בסמים בעבר. בספרו האוטוביוגרפי שיצא בינואר השנה, הנסיך חושף שימוש נרחב בסמים בעברו.
הדוכס מסאסקס עבר לדרום קליפורניה עם אשתו, השחקנית מייגן מרקל ואזרחית אמריקאית, ומשפחתם הצעירה בשנת 2020 לאחר שעזבו את חיי המלוכה הבריטיים ופתחו בפרויקטים חדשים, כולל פרסום ספר הזיכרונות שלו, Spare בינואר.
הארי, כיום בן 38, כתב שהוא לקח קוקאין מספר פעמים החל מגיל 17 בערך, כדי "להרגיש. להיות שונה." הוא גם הודה בשימוש בקנאביס ופטריות פסיכדליות.
טפסי הבקשה לאשרת כניסה לארה"ב מבקשים ספציפית לגבי השימוש הנוכחי והעבר בסמים. קבלה של שימוש כזה עלולה להוביל לדחיית בקשות לויזה, אם כי קציני ההגירה יכולים לשקול גורמים שונים בהחלטתם הסופית.
The Heritage Foundation, צוות חשיבה בוושינגטון, ביקש מהמשרד לביטחון המולדת (DHS) באמצעות חוק חופש המידע (Foia) לשחרר את בקשת הוויזה של הארי. לטענתה, קיים "עניין ציבורי אינטנסיבי" האם קיבל יחס מיוחד במהלך הליך הבקשה.
נייל גרדינר, עוזרו לשעבר של ראש ממשלת בריטניה המנוחה מרגרט תאצ'ר, ומנתח מדיניות חוץ בקרן Heritage, אמר לכתבים מחוץ לבית המשפט: "גורם מפתח כאן היה ספר הזיכרונות של הנסיך הארי וגילוייו על השימוש שלו בסמים. הוא שם את הכל בחוץ. בואו נראה אם זה תואם בדיוק את מה שהוא שם בבקשת ההגירה שלו, כי אם לא, זו עדות שקר, זו עבירה פלילית. צריך לתת פה דין וחשבון לכולם לפני החוק. אסור להתייחס לאף אחד אחרת".
בתביעה שלה טוענת קרן המורשת שסיקור "נפוץ" של שימוש הסמים שהודה הארי מעמיד בספק אם הממשלה מילאה כראוי את חוקי ההגירה כאשר היא הכניסה אותו לארה"ב והאם הוא קיבל יחס מועדף.
בבית משפט בוושינגטון ביום שלישי טען סם דיואי, עורך דין המייצג את הריטג', שהתביעה גדולה מאדם אחד. הוא אמר לשופט, קרל ניקולס: "זה כמובן מקרה של הדוכס מסאסקס. מה שהמקרה הזה עוסק באמת הוא הציות של DHS ו-DHS לחוק".
דיואי ציטט מכתבה בעיתון שבה אמר אלברטו בניטז, מנהל מרפאת ההגירה של אוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון, על הארי ועל תהליך ההגירה שלו לארה"ב: "הוא היה נשאל [על שימוש בסמים]. אם הוא היה כנה בתשובותיו, היה צריך לשלול אותו".
הוא אמר לכתבים: "הנסיך הארי הוא דמות גדולה, אבל בסופו של דבר מדובר בחוק ההגירה של ארה"ב, [ו]הבטחת יישום הוגן ושווה על כולם. אף אחד לא צריך להיות מעל החוק, אף אחד לא צריך לקבל יחס מועדף, ולאור השימוש הנרחב של הנסיך הארי בסמים לא חוקיים, אנו מאמינים שיש לתת לו דין וחשבון בנוגע לבקשתו".
