השבוע הפתיע כוכב הכדורגל ליאו מסי אוהדים רבים, כשהודיע כי הוא עובר למועדון הכדורגל האמריקאי אינטר מיאמי. זאת אחרי שניהל מגעים עם קבוצה מסעודיה ועם האקסית המיתולוגית שלו, ברצלונה.
לא מעט גורמים מרוויחים מהעסקה הזו מלבד מסי עצמו שיכניס לכיסו, על פי דיווחים, 50 מיליון דולר בשנה לפני בונוסים: מכירות הכרטיסים של המועדון, אשר בבעלות דיוויד בקהאם, כבר מזנקות; וליגת הכדורגל האמריקאית, MLS, מקווה כי מי שנחשב בעיני רבים לשחקן הטוב בכל הזמנים יגביר את העניין בכדורגל בארה"ב. ואולם יש עוד מרוויחה גדולה אחת – אפל.
אפל , החברה הגדולה בעולם ששווייה מתקרב כבר ל-3 טריליון דולר, עלתה השבוע לכותרות מסיבה אחרת לגמרי: השקת משקפי המציאות המדומה והרבודה Vision Pro – "מוצר האלקטרוניקה האישי המתקדם ביותר אי פעם", לדברי החברה. המשקפיים עולים 3,500 דולר, ואירוע השקה הותיר הרבה ללא מענה.
ואולם עכשיו מתגלה כי במקביל להשקת המשקפיים, פעלה אפל מאחורי הקלעים לרקימת העסקה בין מסי וליגת הכדורגל האמריקאית. לפני כמה חודשים היא חתמה על עסקה בשווי 2.5 מיליארד דולר עם MLS, שמקנה לה זכויות שידור בלעדיות על משחקי הליגה ביותר מ-100 מדינות למשך עשר שנים. הצפייה נעשית דרך שירות סטרימינג של משחקי הליגה שנקרא MLS Season Pass – וכן דרך פלטפורמת אפל טי.וי פלוס. במסגרת החוזה שחתם מסי עם מיאמי, הוא יקבל נתח מכל המינויים החדשים לשידורי הליגה, כך לפי "וול סטריט ג'ורנל".
אפל נכנסת למגרש חדש
ביום שלישי – כשהמעבר של מסי לארה"ב עוד היה בגדר שמועה – הודיעה אפל על סדרה תיעודית בת ארבעה פרקים שעוקבת אחר מסעו של מסי במונדיאל 2022 בקטאר, שתשודר באפל טי וי פלוס. ועוד לפני ההודעה הרשמית על ההחתמה של מסי, עלה לחשבון של אפל ציוץ שכבר רמז על החתימה שלו עם מיאמי, אך הוא נמחק מיד.
אפל עשתה בשנים האחרונות ניסיונות להיכנס לתחום הכדורגל. מלבד העסקה עם ליגת הכדורגל האמריקאית והסדרה על מסי, דווח בעיתונות הבריטית כי אפל מעוניינת לרכוש את מועדון הכדורגל מנצ'סטר יונייטד, שעדיין עומד למכירה.
נתוני הצפייה של משחקי MLS היו נמוכים למדי כששודרו ברשתות של פוקס ו-ESPN. אולם כעת, כשהכדור בידיים של אפל ועם מסי כשחקן חיזוק, מקווה ליגת הכדורגל האמריקאית כי העניין במשחקים יגבר – במיוחד לקראת גביע העולם ב-2026, שארה"ב תהיה שותפה לאירוחו. אם הליגה אכן תרכז עניין במדינות אחרות, תוכל אפל למכור מינויים של Season Pass גם מחוץ לארה"ב, מה שיספק לה זרם הכנסות נוסף.
מחירי הכרטיסים זינקו ב-1,000%
ענקית נוספת שתרוויח מהעסקה של מסי היא אדידס, נותנת חסות של הכדורגלן מאז 2006 אשר חתמה איתו על חוזה חסות לכל החיים ב-2017. אדידס היא גם אחת מנותנות החסות הגדולות ביותר של MLS, והייתה אף היא מעורבת במגעים להחתמת מסי. ההסכם המעודכן של מסי ואדידס מבטיח לשחקן נתח מכל רווח נוסף שישיג המותג מ-MLS.
בינתיים, בליגה האמריקאית נהנים כבר עכשיו מאבק הכוכבים שמפזר מסי. המשחק הראשון של מסי במדי אינטר מיאמי יהיה ב-21 ביולי בפורט לודרדייל נגד קרוס אזול ממקסיקו. כרטיסים למשחק הוצעו במחיר התחלתי של 29 דולר. אולם, לאור הביקוש האדיר, המחיר כבר זינק ביותר מ-1,000% ל-329 דולר, לפי אתר הכרטיסים TickPick.
