למעלה מאלף עובדי רשת בתי הקפה סטארבקס בלמעלה ממאה סניפים ברחבי ארה"ב פתחו בשביתה בת שלושה ימים החל מיום שישי במסגרת מאמציהם לארגן את עובדי הרשת. על פי איגוד 'Starbucks Workers United', הקבוצה המרכזת את המאמץ, מדובר בשביתה הארוכה ביותר שהם נוקטים מאז תחילת מהלך ההתארגנות. מוקדם יותר, ב-17 בנובמבר נערכה שביתה בת יום אחד ב-110 סניפים – שתוכננה ל'יום הכוס האדומה' השנתית של החברה, בו היא מעניקה כוסות ממותגות לשימוש חוזר ללקוחות המזמינים משקה. נכון להיום, למעלה מ-264 מתוך כ-9,000 הסניפים של הרשת כבר הצביעו בעד הצטרפות לאיגוד מאז תחילת ההתארגנות בסוף השנה שעברה.
באחד מסניפי סטרבקס בשיקגו, הבריסטה פין דוריס ומנהל המשמרת טדי הופמן לקחו חלק במשמרת מחאה שנערכה בכניסה לסניף. הם נופפו לרכבים שצפרו לאות תמיכה בעובדים המתאגדים. שניהם אמרו ל-AP כי החברה קיצצה את שעות העבודה שלהם לקראת החגים.
"חלק מהחנויות נסגרו והעובדים נקלטו אצלנו, מה שהקשה על חלוקת השעות", אמרה דוריס, שלדבריה מעדיפה לעבוד 20-25 שעות בשבוע, אך לאחרונה שובצה רק לכ-10 שעות שבועיות. הופמן, מדגיש כי האו רוצה שהחברה תתייחס לעובדים בצורה יותר מכבדת: "ככל שיותר מאיתנו יעמדו יחד, כך נעביד מסר חזר יותר לסטרבקס, האחד לשני ואפילו לאנשים שאינם עובדים בסטארבקס – שיש אנשים שלא יסבלו ניצול מצד המעסיקים שלהם".
טורי טמבליני, מנהלת משמרת לשעבר של סטרבקס וממובילת ההתאגדות שפוטרה ביולי, אמרה שהיא מתכוונת להפגין מול סניף בפיטסבורג במהלך סוף השבוע. לדבריה היא מוחה על חוסר כוח אדם בסניפים, על שיטת ניהול לקויה ועל מה שהיא מכנה 'שיטת האדמה החרוכה של סטרבקס לריסוק איגודים'", לרבות סגירת חנויות שהתאגדו.
כך למשל, ב-Starbucks Workers United ציינו שלאחרונה סגרה החברה את החנות הראשונה שהתאגדה בסיאטל, עיר הולדתה של החברה. לטענת סטרבקס, החנות נסגרה מטעמי בטיחות. האיגוד הגיש למועצה הלאומית ליחסי עבודה מאז תחילת ההתאגדות לפחות 446 אישומים נגד החברה, בטענות להתנהגות לא הוגנת ופגיעה בהתארגנות – לרבות הטענה שהחברה פיטרה מובילי התאגדות ומסרבת להתמקח.
החברה מנגד, הגישה 47 אישומים נגד האיגוד, לרבות הטענה שהפר את כללי המשא ומתן כשהקליט מפגשים ופרסם את ההקלטות ברשת. מאז תחילת המהלך, החלו שיחות משא ומתן קיבוציות בכ-50 סניפים של הרשת, אך לעת עתה בלא הסכמות.
בחברת סטארבקס טענו כי לשביתה יש השפעה מוגבלת בלבד על החנויות, וכי רובן נשארו פתוחות: "אנו ממוקדים בעבודה משותפת ופועלים באופן ישיר ומשמעותי ישירות מול האיגוד, על מנת להפוך את חברת סטבקס לחברה שעובדת עבור כולם" נמסר בהצהרה מטעם החברה. "אנו קוראים לעובדי סטארבקס מאוחדים לקיים את הבטחותיהם לשותפים על ידי קידום המשא ומתן קדימה". עד כה, נראה כי סכסוכי העבודה לא פגעו במכירות של סטארבקס. על פי פרסום החברה בנובמבר, הכנסותיה עלו-3% לשיא של 8.41 מיליארד דולר בתקופת יולי-ספטמבר.
