האינפלציה בארה"ב צוברת תאוצה זה החודש השביעי ברציפות: זינקה במארס לרמתה הגבוהה ביותר מאז 1981, על רקע נסיקת מחירי האנרגיה והמזון שנגרמה כתוצאה מפלישת רוסיה לאוקראינה. זינוק במחיריהם של שירותים שנפגעו בזמן מגפת הקורונה, כמו טיסות בחברות תעופה, תרם אף הוא להתייקרויות המחירים בחודש שעבר.
מדד המחירים לצרכן (CPI) בארה"ב קפץ במארס ב-8.5% במונחים שנתיים, העלייה החדה ביותר מאז דצמבר 1981. תחזית הכלכלנים היתה לעלייה מעט מתונה יותר של 8.4%, לאחר זינוק של 7.9% שרשם המדד ב-12 החודשים שהסתיימו בפברואר. זהו חודש עשירי ברציפות שבו האינפלציה גבוהה מ-5%. המדד קפץ במארס ב-1.2% לעומת החודש הקודם – הזינוק החודשי החד ביותר מאז 2005 – לאחר עלייה של 0.8% בפברואר. תחזית הכלכלנים היתה לעלייה חודשית של 1.1%.
עם זאת, בניכוי מחירי המזון והאנרגיה שזינקו בעקבות המלחמה באוקראינה, התייקרות המחירים בחודש מארס היתה נמוכה מהצפוי, וייתכן שהיא אף מבשרת על כך שהזינוק במחירים הגיע לשיאו. מחירי האנרגיה המשיכו להיות התורמים הגדולים ביותר למדד המחירים לצרכן בחודש שעבר, בעקבות פלישת רוסיה לאוקראינה. מדד מחירי האנרגיה קפץ ב-32% ב-12 החודשים האחרונים, מדד מחירי הבנזין המריא ב-48% באותה התקופה, ומדד מחיר הגז הטבעי זינק ב-21.6%. מדד מחירי החשמל עלה ב-11.1% בשנה החולפת.
מדד מחירי המזון קפץ ב-8.8% לעומת מארס 2021 – הזינוק החד ביותר מאז מאי 1981 בפרק זמן של 12 חודשים – לאחר קפיצה של 7.9% ב-12 החודשים שהסתיימו בפברואר. לעומת פברואר עלה מדד מחירי המזון ב-1%, לאחר עלייה בשיעור דומה בחודש הקודם.
מדד מחירי המגורים, שמשקלו כשליש ממדד המחירים לצרכן, עלה ב-0.5% בחודש מארס, וקפץ ב-5% ב-12 החודשים האחרונים – הזינוק החד ביותר מאז מאי 1991.
מדד מחירי הטיסות קפץ ב-10.7% במארס, לאחר עלייה של 5.2% בפברואר, על רקע התאוששות הביקוש במגזר התעופה הודות לדעיכת מגפת הקורונה. מדד מחירי הריהוט ותפעול משק הבית עלה במארס ב-1% – עלייה חודשית שמינית ברציפות – והשלים בכך זינוק של 10.1% בשנה החולפת, הזינוק החד ביותר מאז יולי 1975.
לקראת פרסום נתוני האינפלציה הזהיר הממשל בארה"ב מפני מדד חריג בגובהו עקב פלישת רוסיה לאוקראינה. "אנחנו צופים שמדד המחירים לצרכן של מארס יהיה גבוה באופן יוצא דופן בגלל העלאת המחירים שגרם לה פוטין", אמרה במסיבת עיתונאים ג'ן סאקי, דוברת הבית הלבן.
כעת החשש הוא שעל רקע המראת מחירי המזון והאנרגיה, המדד עשוי לעלות עוד – ולאלץ את הבנק הפדרלי בארה"ב לנקוט צעדים חריפים יותר כדי לצנן את המחירים – שעשויים בתורם להוביל למיתון.
למרות המראת מחירי האנרגיה במארס עם ראשית המלחמה, ובהתאם עליית מחירי הדלק בארה"ב, מאז חלה ירידה במחירי הנפט ומחירי הדלק בארה"ב הצטננו, כך שהמדד של חודש אפריל עשוי לבשר על התחלה של מגמת ירידה. אך במקביל, הסגרים שמוטלים בסין בעקבות התפרצות קורונה נרחבת מעוררים חשש משיבושים בשרשראות האספקה, שעוד לא סיימו להתאושש מימי שיא הקורונה, ולפגוע שוב בהיצע.
