קליפורניה הסירה את מנדט המסכות הפנימיות שלה בחודש שעבר, אבל הנוכחות הגוברת של תת-הגרסה BA.2 כבר מעוררת עלייה קטנה במקרים. מומחים אינם בטוחים אם זה יגרום לעלייה במספר הדבקות.
תת הווריאציה המכונה BA.2 היא הזן האחרון של וריאנט האומיקרון, שהפך לגרסה הדומיננטית של COVID-19 במהלך הזינוק האחרון בקליפורניה. המקורות של BA.2 עדיין לא ברורים, אבל הוא מתפשט במהירות במדינות רבות, כולל הודו, דנמרק ודרום אפריקה. הזן אחראי גם לזינוק לאחרונה של מקרים באירופה, כמו גם לעליות בכמה מערי החוף המזרחי בארה"ב.
"הנוכחות ההולכת וגוברת של BA.2 באזורים רבים במדינה זו מזכירה לנו שאנחנו צריכים להישאר ערניים ומוכנים לאפשרות של מקרים נוספים בעתיד הקרוב", אמרה מנהלת בריאות הציבור בלוס אנג'לס, ברברה פרר. ד"ר אנתוני פאוצ'י, היועץ הרפואי הראשי של הנשיא ג'ו ביידן, הזהיר שהנגיף עשוי להוביל לעלייה במספר המקרים ברחבי הארץ, אך לא בהכרח לעלייה נוספת באשפוזים.
למרות שהמקרים ירדו במהירות בקליפורניה, נצפתה עלייה קלה באשפוזים במחוזות ריברסייד וסן דייגו, אבל לא ברור אם BA.2 הוביל אותם. מקרי BA.2 עולים בהתמדה, ומהווים 23 אחוז מכלל המקרים בארה"ב נכון לתחילת מרץ. אבל מדענים עדיין מתלבטים אם BA.2 יגרום לעלייה נוספת באשפוזים בארה"ב.
