הרגולטורים של השירותים בקליפורניה אישרו ביום חמישי שינויים גדולים בשוק הסולארי הגגות המשגשג של המדינה, שלדבריהם יפזרו באופן שווה יותר את עלות האנרגיה ויסייעו להפחית את תלותה של המדינה בדלקים מאובנים בשעות הערב.
המדינה הובילה זה מכבר את ארה"ב באימוץ פאנלים סולאריים על הגג, וכיום יש אותם יותר מ-1.5 מיליון בתים בקליפורניה ובניינים אחרים. תחת תוכנית בת עשרות שנים, אנשים עם פאנלים סולאריים יכולים לקבל תשלום מחברות החשמל שלהם על ידי שיתוף אנרגיה סולארית עודפת שהם לא צריכים, מה שמוביל כמה בתים סולאריים לשלם חשבונות חשמל מינימליים.
זה הוביל לביקורת על כך שלקוחות עם התקנים סולאריים על הגג אינם משלמים את חלקם ההוגן לשאר רשת האנרגיה, שרבים עדיין מסתמכים עליה עבור חשמל כשהשמש שוקעת. תעריפי החשמל כוללים גם דברים כמו ציוד שידור ועבודות למניעת שריפות, והרגולטורים מאשרים סכום כסף קבוע שחברות שירות יכולות לגבות מהלקוחות.
המדיניות שאושרה פה אחד על ידי ועדת השירות הציבורי של קליפורניה מפחיתה את התשלום הכולל עבור מכירת חשמל עודף. זה גם משנה את תעריפי החשמל כדי לנסות לעודד אנשים לבנות מערכות איחסון ביתיות לצד הפאנלים שלהם, כדי שיוכלו לנצל את הכוח המאוחסן בלילה או להזין אותו בחזרה לרשת, כל אחד מהם יעזור למערכת להסתמך פחות על דלקים מאובנים.
"כדי שתעשיית השמש על הגג תישאר בת קיימא, עלינו לתת ערך רב יותר ליצוא בזמן הכבד באמת מאובנים של היום", אמר הנציב ג'ון ריינולדס. "בקיצור, אנחנו עושים את השינוי הזה בגלל המחויבות שלנו לטפל בשינויי האקלים".
למרות שהשמש מספקת הרבה מהאנרגיה החשמלית של קליפורניה במהלך היום, דלקים מאובנים משתלטים בעיקר בערב ובלילה. לפעמים, לקליפורניה יש יותר חשמל סולארי ממה שהיא יכולה להשתמש במהלך היום. מערכות קיימות על הגג מסוגלות להפיק כ-12,000 מגה וואט של כוח, לפי הוועדה, כמעט פי שישה ממה שהמפעל הגרעיני האחרון שנותר במדינה מייצר.
אבל אחסון הסוללה עדיין לא נפוץ. כיום כ-16% עד 20% מ-150,000 משקי הבית המתקינים מדי שנה פאנלים סולאריים בקליפורניה מוסיפים מערכות אחסון סוללות, על פי הערכות בתעשייה. החל משנת 2020, קליפורניה החלה לדרוש מכל הבתים החדשים שנבנו יהיו עם פאנלים סולאריים, אך אין דרישה לאחסון.
ההצבעה של הוועדה באה בעקבות ביקורת מתמשכת במשך שלוש שעות של הערות פומביות שבהן כמה דוברים האשימו את הוועדה – ואת הממשל של המושל הדמוקרטי גאווין ניוסום – בהפרעה למאמצי האקלים של המדינה.
קליפורניה דחפה קדימה עם יעדים שאפתניים לגמילה של המדינה מנפט וגז. כמו כן, הרגולטורים של המדינה אישרו מפת דרכים אקלימית שאומרת שקליפורניה חייבת להכפיל פי ארבעה את כוח השמש והרוח שלה כדי להשיג נייטרליות פחמן עד 2045.
המאבק על השינויים הסולאריים נמשך כבר כמעט שנתיים, והעמיד את שלושת השירותים העיקריים של המדינה מול התעשייה הסולארית, עם קבוצות סביבתיות רבות שנקלעו איפשהו באמצע. השינויים יחולו רק על לקוחות של Pacific Gas & Electric, דרום קליפורניה אדיסון ו-San Diego Gas & Electric, המשרתות ביחד את רוב הלקוחות במדינות. הם לא ישפיעו על אנשים שכבר יש להם התקן סולארי על הגג.
