מערכת אוניברסיטת קליפורניה הסכימה לשלם 243.6 מיליון דולר כדי ליישב תביעות של יותר מ-200 נשים, חלקן חולות סרטן, שטענו כי עברו התעללות מינית על ידי גינקולוג לשעבר ב-UCLA.
ההסכם, שהוכרז ביום שלישי, מכסה 203 מטופלים לשעבר שתבעו על התנהגותו של ד"ר ג'יימס היפ. זהו הסדר תובענה ייצוגי בסך 73 מיליון דולר הכולל יותר מ-5,000 חולים מ-1983 עד 2018. ההסדר אינו מכסה יותר מ-300 חולים שממשיכים לתבוע. הפיס גם עומד בפני אישומים פליליים שבהם מעורבים שבעה מהחולים הללו.
הפשרה מסתכמת ב-1.2 מיליון דולר עבור כל תובע, בדומה ל-USC שעברה ששילמה 852 מיליון דולר ליותר מ-700 נשים שהאשימו את הגינקולוג של בית הספר ג'ורג' טינדל בהתעללות מינית.
כמה מקורבנות כינו את פסק הדין עשיית צדק לאחר שהתלוננו על הרופא במשך שנים וראו שמעט נעשה. "היום, אחרי שמונה שנים ארוכות, קיבלתי הכרה במה שקרה לי", אמרה קארה קיגל, ניצולת סרטן השד שדיווחה על היפ בזמן שהיא עוברת טיפול באוניברסיטה. "למרות שיש בזה נחמה מסוימת, הלב שלי נשבר על כל הנשים שלא ניצלו, כל הנשים שסבלו אחרי, כי UCLA סירבה לפעול. מה שקרה לנשים האלה נמצא ב-UCLA. UCLA תצטרך לחיות עם מה שהם עשו או, ליתר דיוק, לא עשו. תן היום להיות קריאת השכמה למוסדות אחרים".
מטופלת אחרת, ג'ולי וולך, אמרה שהיא מקווה שהתשלום יביא לשינויים באופן שבו UCLA מטפלת בדיווחים על התעללות. "זה היה מזמן. לפני 24 שנים, בשנת 1998, הופניתי לד"ר ג'יימס היפ ב-UCLA. באותו זמן, ד"ר היפ התעלל מינית ותקף אותי. הגשתי תלונה נגדו למועצה הרפואית של קליפורניה. רדפתי אחרי המחלקה ב-UCLA, שפיקחה על ד"ר היפ. שום דבר לא נעשה", אמרה.
היפ עומד בפני 21 סעיפי עבירות – כולל פגיעה מינית במרמה, ניצול מיני של מטופל וחדירה מינית של אדם מחוסר הכרה – הכוללות כמה מטופלות. הוא עלול להיות נידון ליותר מ-67 שנות מאסר אם יורשע בכל האישומים. הוא טוען לחפותו ומתעקש שפעל בצורה הולמת, אמר עורך דינו.
