חשש כבד בארה"ב לבריאותם של תינוקות, לאחר שבשבועות האחרונים נרשם מחסור כמעט חסר תקדים במזון לתינוקות, בעיקר תחליפי חלב אם. במרבית הסופרמרקטים נותרו מדפי הפורמולות לתינוקות ריקים לחלוטין, בעוד במקומות בהם עדיין ניתן להשיג את המזון לתינוקות הגבילו את מספר האריזות אותן יכול לקוח אחד לקנות.
לטענת מומחי בריאות "מדובר במחסור החמור ביותר במזון תינוקות מזה עשרות השנים". המשבר החל לאחר שמפעל "אבוט" המייתר את תחליף חלב האם "סימילאק" נסגר בחודש פברואר האחרון לאחר דיווחים על שני תינוקות שמתו מזיהום לאחר שצרכו את תחליף חלב האם הפופולרי, ועל מספר תינוקות נוספים שסבלו מזיהומים. למרות התחזיות כי המפעל ישוב לייצר את מזון התינוקות כרגיל במהירות, עד היום נותר המפעל סגור.
בנוסף, בעיות קשות בשרשרת ההפצה של מרכיבים שונים בתחליפי חלב האם ופורמולות אחרות לתינוקות, הביאו למחסור החמור ביותר. בקרב הורים רבים בארה"ב נרשמו בימים האחרונים פאניקה וניסיון נואש להשיג פורמולת תינוקות כמעט בכל דרך אפשרית. בעקבות הבהלה, פרסמו רשויות הבריאות בארה"ב אזהרה מפני רכישת פורמולות לתינוקות לא מזוהים דרך אתרי אינטרנט שונים, מחשש כי יהיו מזויפים ויגרמו לפגיעה בבריאותם של התינוקות. "במיוחד עבור תינוקות קטנים, רבות מהנוסחאות והתערובות הללו שנמצאות באינטרנט אינן מכילות אפילו את תערובות התזונה הבסיסיות ביותר שתינוקות צריכים כדי לשרוד", אמר ד"ר סטיבן אברמס, רופא ילדים באוניברסיטת טקסס, אוסטין.
המשבר עלול לפגוע בסיכוייהם של ביידן והדמוקרטים להצלחה בבחירות אמצע הקדנציה שיתקיימו בנובמבר הקרוב. בשבוע האחרון פורסמו בתקשורת בארה"ב סיפורים קורעי לב על הורים שנאלצו לקצב את המזון של ילדיהם או שהשקיעו שעות בחיפושים אחר סוגים נדירים של פורמולה שלהם נזקקים התינוקות שלהם. חברי קונגרס רפובליקאים תקפו בשבוע האחרון את ביידן ואת ה-FDA, בטענה כי הגיבו באיטיות רבה מדי למשבר, ולא סיפקו מספיק מידע.
