עשרות אלפי אוהדי פוטבול מקומיים באצטדיון SoFi באינגלווד לקחו הפסקה ממה שמתרחש על המגרש ביום ראשון, 18 בדצמבר, כדי לחגוג את היום הראשון של חנוכה תשע"ג.
הרב יוסי מינץ, ראש חב"ד ברידונדו ביץ וערי החוף מנהטן ביץ' אל סגנדו והרמוזה ביץ', ציין את חג החנוכה בהדלקת חנוכייה בתוך אצטדיון SoFi, באינגלווד, במהלך פסק זמן טלוויזיה ברבע הרביעי של המשחק בין לוס אנג'לס צ'ארג'רס לטנסי טיטאנס האורחת בערב יום ראשון.
כ-70,000 הצופעם שנכחו ראו את מינץ וחברי קהילת חב"ד ברידונדו ביץ' מדליקים את הנר הראשון על גבי מסכי הענק באיצטדיון SoFi. הם התארחו בביתן הצפייה של מייסד ומנכ"ל חברת "סקצ'רס" רוברט גרינברג, שמרכזה במנהטן ביץ'.
מינץ תיאר את האירוע כצפייה הגדולה ביותר בהדלקת חנוכייה – לה היו עדים מאות אלפים לא יהודים. "עבורי, המסר של חנוכה, ה'להדליק', הוא לא רק אלמנט יהודי", אמר מינץ. "הדבר הכי יפה בזה הוא שאפילו קמצוץ של אור יכול לגרש את החושך".
לחנוכייה משמעות סמלית עמוקה. אבל השנה, במיוחד, המסר האוניברסלי הוא של אור המגרש חושך ושנאה נוקב במיוחד, אמר מינץ. לדבריו, האנטישמיות הגואה לא תעמעם את אור החנוכה עבור הקהילה היהודית של דרום קליפורניה.
אנטישמיות ופשעי שנאה נמצאים במגמת עלייה בשנתיים האחרונות, כאשר מחוז לוס אנג'לס ראה מספר תקריות בפרופיל גבוה בשנת 2022. הקהילה, אמר מינץ, זקוקה לפתרון לשנאה הגואה "והדלקת אור, קטן ככל שיהיה, יכול לעזור להקל על הפילוג וכאב הלב".
