רצף התרעות העיד על המצוקה הגדולה שאליה נקלעו תלמידים במחוז קלארק שבנבאדה בתקופת מגפת הקורונה. מאז סגירת בתי הספר במארס נשלחו לממונים במערכת החינוך המחוזית יותר מ-3,100 התרעות על מצוקה נפשית, מחשבות אובדניות וחשש לפגיעה עצמית בקרב תלמידים, באמצעות מערכת המנטרת את תכתובותיהם. עד דצמבר התאבדו 18 תלמידים מקומיים – כפול מבשנת 2019.
ריבוי מקרי ההתאבדות בקרב תלמידים בלאס וגאס וסביבותיה הניע את מחוז קלארק, החמישי בגודלו בארה"ב, לפעול לפתיחת בתי הספר במהירות האפשרית. החודש נתנו הרשויות אור ירוק להחזיר בהדרגה כמה שכבות לבתי הספר היסודיים ולפתוח כיתות לתלמידים מתקשים, למרות התחלואה הנרחבת ומספר המתים הגדול באזור לאס וגאס.
ראשי מערכות חינוך אזוריות בכל רחבי ארה"ב מנסים לאזן בין הצורך במערכת חינוך מתפקדת לצורך לשמור על בריאות הציבור. הם מודעים לכך שמורים ועובדי הוראה אחרים נדבקים ואף מתים מהמחלה, אבל גם למחיר שנגבה מהתלמידים בהשכלה ובבריאות נפשית, כבר כמעט שנה. החשש מפני התאבדויות נוספות של בני נוער גובר, והוא הניע לפעולה כמה ראשי מערכות חינוך במדינות שונות, כמו אריזונה, בזמן שהם מפצירים בציבור לשתף פעולה במאבק בהתפשטות הנגיף.
במחוז קלארק לא נותרה למפקח על מערכת החינוך, חסוס ג'ארה, כל ברירה. "כשנוכחנו שעוד ועוד ילדים נוטלים את חייהם הבנו שלא ניתן עוד להתייחס רק לנתוני התפשטות המגפה", אמר, והוסיף: "אנחנו צריכים לשים עין על הילדים, להביט בהם ולראות אותם. והם חייבים לראות שמשהו זז, שיש תקווה באופק". אחד התלמידים במחוז קלארק השאיר מכתב שבו כתב כי אין לו שום דבר טוב לצפות לו. התלמיד הצעיר ביותר ששם קץ לחייו היה בן תשע. המפקח ג'ארה אמר: "אני מרגיש אחראי, כולם ילדיי". הוא הוסיף: "מדי יום אנחנו חשים בזמן שהולך ואוזל".
הנשיא הנכנס ג'ו ביידן התווה תוכנית להאצת חיסון האוכלוסייה, הרחבת בדיקות הקורונה והזרמת מיליארדי דולרים למערכות החינוך, כדי לסייע להן לפתוח את רוב בתי הספר במהלך מאה ימיו הראשונים בתפקיד. עד אז תחלוף יותר משנה מאז השבתת מערכת החינוך – כמו במחוז קלארק, שבו לומדים 300 אלף תלמידים.
