אריק בריאן קינג, גבר בן 47 מדאלאס, טקסס הואשם באמצע השבוע בעבירות פליליות ובאשמת פשע שנאה על השחתת חנוכייה גדולה בבוורלי הילס – כולל חריטת סמל נאצי בבסיס החנוכייה – בלילה הראשון של חנוכה.
"הכיעור של האנטישמיות חשף את עצמו בדרכים רבות ברחבי הקהילה שלנו וברחבי המדינה בשבועות האחרונים", אמר התובע המחוזי של מחוז לוס אנג'לס, ג'ורג' גאסקון, בהכרזה על ההאשמות נגד קינג. "אני מגנה את זה, ואנחנו חייבים להבהיר ששנאה כזו לא תתתקבל. ההתנהלות הנטענת במקרה הזה היא בזויה, במיוחד באחת התקופות המשמחות ביותר בשנה עבור העם היהודי. אנחנו תמיד נתייצב נגד כאלה לשנוא ולהטיל אחריות על מי שמבצע פשעי שנאה במחוז לוס אנג'לס".
קינג נעצר ביום ראשון בלילה, לפי סגן ג'ובאני טרהו ממשטרת בוורלי הילס, שעדיין חוקרת את המקרה. הוא הוחזק בערבות של 20,000 דולר.
המשטרה הוזעקה לאזור שדרות סנסט ו-Foothill Road בסביבות השעה 8:00 בערב בעקבות "דיווח על חשוד שהשחית חנוכייה ורכוש פרטי…", אמר טהרו. "החשוד אותר בסיוע מרכז הצפייה בזמן אמת של מחלקת המשטרה בבוורלי הילס לאחר שסרטון מעקב תיאר אותו זורק חפצים לעבר חנוכייה. החקירה הראשונית העלתה שקינג חרט סמלים נאציים בבסיס החנוכייה".
התקרית היא האחרונה בשורה של אפיזודות אנטישמיות אחרונות באזור לוס אנג'לס. זהו "מעשה נתעב שלעולם לא נסבול בעיר שלנו", אמר מפקד משטרת בוורלי הילס, מארק סטיינברוק.
"אנו מודעים לפשע האנטישמי הנתעב בבוורלי הילס ועובדים עם שותפינו בעיר בוורלי הילס ורשויות אכיפת החוק המקומיות כדי להבטיח שהצדק ייצא לאור וניתן למנוע מעשי שנאה עתידיים", אמר הרב נח פרקאס, נשיא/מנכ"ל הפדרציה היהודית של לוס אנג'לס רבתי. "זה מצער שאנחנו כיהודים לא יכולים אפילו להציג את דתנו בדרכי שלום מבלי להיות מוטרדים מהגל המטריד הזה של אנטישמיות לאחרונה, מקומית וגלובלית".
חוסאם עילוש, מנכ"ל המשרד באזור לוס אנג'לס של המועצה ליחסים בין ארצות הברית לאסלאם, אמר בהצהרה נפרדת: "אנחנו מודאגים מאוד מהאיום הגובר של אנטישמיות במדינה הזו. פשעי השנאה המגעילים האלה מתרחשים בתדירות הולכת וגוברת ומהווים איום על מרקם החברה שלנו. לקהילה היהודית מגיע לחגוג את חגיהם ולחיות בשלום ללא הפרעות מאנשים מלאי שנאה".
באוקטובר חולקו בבוורלי הילס כ-25 עלונים שהאשימו את השליטה בנשק על יהודים. הדיווחים על אותם עלונים הגיעו יום לאחר שבעה פעילים בקבוצה האנטי-יהודית Goyim Defense League עטפו שלטים על הגשר העילי של הכביש המהיר סן דייגו (405) בלוס אנג'לס, בהם נכתב: "קניה צודק לגבי היהודים" ו"צפור אם אתה יודע."
כמה מהפעילים צולמו בהצדעה של "הייל היטלר" על הגשר. השלט היה התייחסות להצהרות אנטישמיות שנאמרו על ידי הראפר Ye – שנקרא בעבר קניה ווסט.
תקרית החנוכייה התרחשה גם בעקבות דיווח מוקדם יותר החודש שאמר שפשעי השנאה במחוז לוס אנג'לס עלו לרמתם הגבוהה ביותר ב-19 שנים ב-2021 – זינוק ב-23% מהשנה הקודמת.
על פי הדו"ח של הוועדה המחוזית ליחסי אנוש, דווחו על 786 פשעי שנאה במחוז בשנה שעברה, לעומת 641 בשנה הקודמת. המספר הוא הגבוה ביותר מאז 2002.
פשעי שנאה מבוססי דת זינקו ב-29%, כאשר 74% מהעבירות מכוונות ליהודים, לפי הדו"ח. בסך הכל, הדו"ח ציין שפשעי שנאה מדווחים גדלו ב-105% מאז ירד לשפל של כל הזמנים ב-2013.
