לאחר השעיית 345,000 המחאות נכות בגלל חששות של הונאה, גורמים רשמיים בקליפורניה אמרו שכמעט כל התביעות הללו קשורות לפושעים שניסו להערים על המדינה לשלם להם.
מחלקת פיתוח התעסוקה הודיעה החודש כי עצרו את התשלומים על אותן 345,000 תביעות הקשורות ל-27,000 רופאים חשודים. המחלקה אימתה את זהותם של 485 מהרופאים הללו בלבד, כלומר כ-98% מהתביעות הן ככל הנראה הונאה.
"הספקים המעטים שלא היו הונאה – אלא קורבנות של גניבת זהות – משלימים אימות יחד עם המטופלים שלהם כדי לחדש את התביעות המאשרות", נכתב במחלקה בהודעה לעיתונות.
המחלקה אמרה שרוב תביעות ה- disability של המדינה לא הושפעו מהתרמית שכן המדינה ממשיכה לשלם כ-150 מיליון דולר בהטבות בכל שבוע. עם זאת, נאמר שמספר קטן של תובעים לגיטימיים הוקפאו תשלומים.
מחלקת פיתוח התעסוקה נגועה בהונאה מאז תחילת מגיפת ה-COVID-19, בעיקר בנוגע לדמי אבטלה. המדינה שילמה כ-20 מיליארד דולר בתביעות הונאה מאז מרץ 2020, או 11% מ-180 מיליארד דולר בתביעות ששולמו מאז.
המחלקה לא ידעה לומר כמה כסף קשור לתביעות המרמה האחרונות ל- disability . היא גם לא יכלה לומר כמה כסף היא שילמה עבור אותן תביעות הונאה.
גורמים רשמיים במדינה פעלו למחיקת הונאה, והתקינו תוכנות שיעזרו לאמת את זהותם של אנשים לפני אישור תשלומים. כעת, פקידי מדינה משתמשים באותה תוכנה כדי לאמת את זהות הרופאים הקשורים לתביעות נכות. אבל המחלקה התקשתה להבחין בין תביעות הונאה לגיטימיות. להרבה אנשים עם תביעות לגיטימיות הופסקו התשלומים בזמן שפקידי המדינה מסדרים את העניינים.
"ה-EDD ממהר לקחת סיבוב ניצחון עצמי על זה. אם הם יודעים מי הרמאים, הם צריכים למהר לשלם לאלפי אנשים עם מוגבלות בתביעות לגיטימיות שקוראים לנו מתחננים לעזרה", אמר חבר האסמבלי ג'ים פטרסון (R-Fresno). "ה-EDD הקפיא תשלומים לפגיעה באנשים עם תביעות אמיתיות, ולמרבה הצער ייקח להם הרבה זמן לפרום את הבלגן הזה".
אלכס סילבה אמר שהוא לא יכול לעבוד כנהג משאית בגלל טיפולי הסרטן שלו. הוא ואשתו, פטרישיה, חיו מהמחאות נכות המדינה מאז נובמבר, ששילמו לו חלק מהכנסתו הקודמת. אבל הוא אמר שהבדיקות האלה פסקו בדצמבר ללא הסבר. מאז, בני הזוג איבדו את ביטוח הרכב שלהם ואת שירות הטלוויזיה והאינטרנט שלהם בגלל שהם לא יכלו להרשות לעצמם לשלם עבורם. פטרישיה סילביה אמרה שרופאיו של בעלה אימתו את זהותם עם מחלקת פיתוח התעסוקה, אך הבדיקות שלהם עדיין לא החלו מחדש.
"אנחנו מפחדים שנהיה חסרי בית", אמרה פטרישיה סילבה. "אנחנו לא יודעים מה הלאה. אנחנו לא יודעים איך אנחנו הולכים לחיות".
